El gobierno federal hizo esta semana un anuncio que se había estado esperando desde hace ya algún tiempo: dio a conocer el cronograma de reapertura de las fronteras para viajes no esenciales, comenzando específicamente con las personas que ya han sido completamente vacunadas. Primero podrán ingresar al país los ciudadanos estadunidenses y residentes de dicho país, y luego los ciudadanos del resto de países del mundo.
El gobierno federal ha establecido que los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes que ya estén completamente vacunados podrán cruzar la frontera terrestre para viajes no esenciales, a partir del 9 de agosto, sin tener que ponerse en cuarentena. Pero poder hacerlo, los viajeros deberán subir un comprobante de vacunación a la aplicación ArriveCAN.
A partir de dicha fecha se eliminará también el período de cuarentena de 14 días al que estaban sometidos los niños menores de 12 años, cuya vacunación aun no ha comenzado dado que no ha sido autorizada por las autoridades de salud. No obstante, los menores de edad deberán someterse a pruebas de COVID-19 para garantizar que no están infectados con la enfermedad, y también deberán evitar entornos congregados, como por ejemplo guarderías, durante un periodo de 14 días.
La ministra de Salud de Canadá, Patty Hajdu, hizo el anuncio el lunes mediante una conferencia de prensa explicando que los viajeros completamente vacunados presentan un riesgo mucho menor de contagio, pero fue cautelosa en relación con la enfermedad. "Vemos evidencia internacional de que la pandemia no ha terminado", pero "Gracias al arduo trabajo de los canadienses, las cosas están mucho mejor aquí en Canadá y nuestro progreso se ha ganado con mucho esfuerzo", explicó.
Las autoridades dijeron que Canadá aún requerirá que los viajeros completamente vacunados que lleguen al país presenten un resultado negativo en la prueba COVID-19, el cual deberá haber sido realizado dentro de las 72 horas anteriores a su llegada, pero ya no serán evaluados a su llegada. No obstante explicaron que se realizarán evaluaciones al azar en los aeropuertos y en los cruces fronterizos.
Durante la conferencia de prensa, las autoridades también dieron a conocer que a partir del 7 de septiembre próximo Canadá también va a permitir que los viajeros completamente vacunados de otros países puedan ingresar al país en viajes no esenciales, y que para ellos aplicarán las mismas medidas que entrarán en vigor el próximo 9 de agosto.
El anuncio es una muy buena noticia para muchos canadienses que tienen familiares y amigos en los Estados Unidos ya que ellos podrán venir a visitarlos a Canadá, sin embargo, la medida no va a ser reciprocada por parte de los Estados Unidos, país que anunció el miércoles que sus fronteras continuarán cerradas para los viajes no esenciales por lo menos hasta el 21 de agosto.
El gobierno estadounidense dice que si bien las tasas de vacunación han mejorado en los Estados Unidos, la reapertura de la frontera terrestre para los viajes no esenciales aún representa un riesgo demasiado alto.
"Dado el brote y la transmisión y propagación continuas de COVID-19 dentro de los Estados Unidos y a nivel mundial, el Secretario (de Estado) ha determinado que el riesgo de transmisión y propagación continuas del virus asociado con COVID-19 entre los Estados Unidos y Canadá plantea un problema específico en curso, amenaza a la vida humana o los intereses nacionales", dijo el gobierno estadounidense a través de un comunicado de prensa.
Esta medida, explicaron, vence un minuto antes de la medianoche del 21 de agosto próximo.
Hay que recordar que el pasado 6 de julio entraron en efecto varias medidas que vinieron a flexibilizar un poco el largo cierre de fronteras que Canadá ha implementado como mecanismo de protección contra la pandemia del COVID-19.
En esencia, lo que estas medidas establecen es que los canadienses y los residentes permanentes de Canadá que ya han recibido su dosis completa de la vacuna contra el COVID-19 aprobada para su uso en Canadá (Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca y Janssen-Johnson & Johnson) no tienen que alojarse durante tres días en un hotel designado por el gobierno federal y tampoco tienen que estar en cuarentena durante 14 días, tal y como se había establecido desde marzo del año pasado.