El mes pasado me contactó una persona muy enfadada y a su vez muy preocupada porque al intentar entrar a Canadá un oficial de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) le pidió su teléfono y sus contraseñas, y después de revisar el contenido se apoderó de su celular para hacer una investigación más profunda. El oficial dijo haber detectado información que podría resultar en cargos criminales para la persona, y a su vez le negó la entrada a Canadá y le dio una orden de expulsión.
A la luz de este caso, creo que es importante entender cómo funciona el proceso de revisar los dispositivos electrónicos en la frontera. Probablemente habrá cambios en un futuro cercano, pero por el momento hay que conocer las leyes actuales.
La Corte Suprema de Canadá desestimó recientemente una solicitud de permiso para apelar la decisión de la Corte de Apelaciones de Alberta en el caso “R vs. Canfield”, lo que significa que los funcionarios fronterizos canadienses no tienen facultades de búsqueda ilimitadas bajo la Ley de Aduanas para revisar el contenido de los dispositivos personales en las fronteras internacionales.
Al desestimar la apelación, la decisión del Tribunal de Apelación se mantiene y solidifica que no se justifica el registro de dispositivos digitales en los puertos de entrada a Canadá. El tribunal determinó en su momento que la CBSA no tiene poderes de búsqueda ilimitados para examinar los dispositivos digitales personales de las personas, pero la decisión se suspendió por un año para permitir que el Parlamento Federal presente una solución al problema.
Como resultado, la práctica de examinar los dispositivos digitales en los puertos de entrada a Canadá sigue vigente y los funcionarios de la CBSA tienen derecho a examinar todos los dispositivos de los viajeros que ingresan al país.
Cuando las personas ingresan a Canadá a través de cualquier puerto de entrada, los agentes de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá tienen la autoridad para examinar todos los bienes que ingresan al país sin una orden de cateo. Los bienes son todas las cosas que tiene en su posesión una persona al momento de ingresar al país. Debido a la amplia definición del término “bienes”, esto no solo se aplica a artículos como su equipaje, bolsos, compras y ropa, sino también a todos sus dispositivos digitales. Y un dispositivo digital puede incluir sus teléfonos celulares, computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras, relojes inteligentes y cualquier otro dispositivo que pueda almacenar datos digitales.
Los funcionarios de la CBSA examinarán los dispositivos digitales si tienen dudas sobre la admisibilidad de la persona o la admisibilidad de los bienes; sobre su identidad o sobre el cumplimiento de las leyes y reglamentos canadienses. Si tienen motivos para creer que se ha producido una infracción, pueden examinar los dispositivos digitales y pueden negar la entrada a Canadá.
Antes de examinar sus dispositivos digitales, un oficial de CBSA le hará preguntas. El oficial le pedirá su contraseña y la anotará en una hoja de papel. Usted está obligado a proporcionar su contraseña al oficial de la CBSA cuando se lo solicite. Si no proporciona la contraseña, su dispositivo digital puede ser retenido en virtud de la sección 101 de la Ley de Aduanas, o en virtud de la subsección 140 (1) de la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados.
El oficial de CBSA luego activará su dispositivo electrónico en modo avión para que no pueda enviar ni recibir información. Si no hay problemas con el funcionamiento del dispositivo, el oficial lo examinará en su presencia. Si hay problemas con su dispositivo, el oficial puede enviarlo para una revisión más detallada.
El oficial de CBSA no tiene permitido examinar ninguna información en su dispositivo que esté marcada como "privilegio de abogado-cliente". Esto se aplica a cualquier persona que ingrese al país.