Si no tiene un testamento, cada gobierno provincial ha legislado disposiciones de intestado que le dirán al administrador (designado por el tribunal) quién heredará su patrimonio. No asuma que si está casado, su cónyuge recibirá su patrimonio.
Si sus deseos se llevarán a cabo según los términos de la Ley de testamentos y sucesiones, es posible que no necesite un testamento. Sin embargo, debe tener en cuenta que el costo y el tiempo de que la provincia divida su patrimonio será mayor que el costo de preparar un testamento.
Algunos de los problemas que se pueden crear sin testamento son:
- Es posible que su cónyuge no reciba la cantidad deseada,
- Sus hijos pueden recibir demasiado cuando son demasiado jóvenes (su dinero se mantiene en fideicomiso hasta que alcanzan la mayoría de edad, luego reciben el monto total),
- Un desastre común (donde mueren ambos cónyuges) puede beneficiar a un pariente no deseado (la familia del cónyuge más joven si no tiene hijos),
- No tiene control sobre qué beneficiarios reciben qué activos,
- Tus amigos o caridades no reciben nada,
- No hay planificación para la reducción de impuestos,
- No tiene la oportunidad de seleccionar un tutor para sus hijos.
Qué sucede con los activos que no están en el patrimonio
El testamento no es el único control que tiene sobre sus bienes cuando muere. El testamento controla solo el patrimonio. Los activos mantenidos en “tenencia conjunta” no son parte del patrimonio. Al morir, estos activos irían directamente al sobreviviente.
Si su hogar, cuentas bancarias e inversiones están a nombre conjunto con su pareja, entonces estos activos irían directamente a su pareja. En el caso de las cuentas bancarias, es importante que tu pareja tenga autoridad para firmar. De lo contrario, serían propietarios de los fondos en la cuenta bancaria, pero los fondos se congelarían por un período de tiempo.
Los activos mantenidos como “inquilinos en común” no son lo mismo. Inquilinos en común significa que cada individuo nombrado posee una parte indivisa. Si tiene bienes como inquilinos en común, entonces, si fallece, su parte se destinará a su patrimonio. El resto seguiría perteneciendo a los supervivientes.
Si posee bienes que tienen beneficiarios designados, luego de su muerte, estos irán directamente a su beneficiario elegido. Puede designar un beneficiario en sus RRSP, RPP y TFSA. A su muerte, no formarían parte de su patrimonio sino que irían directamente al beneficiario. También puede designar un beneficiario en sus pólizas de seguro de vida. Pero recuerde, si cambia su testamento, probablemente también tendrá que cambiar los beneficiarios de estos activos.
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Tarifas de sucesión
Si desea obtener la máxima cantidad de sus activos en manos de sus beneficiarios, querrá minimizar las tarifas e impuestos de sucesión. Puede reducir fácilmente el tamaño de su patrimonio registrando sus activos a nombre conjunto. Estos activos pasarían del patrimonio directamente al sobreviviente.
Si designa un beneficiario en sus otros activos, como RRSP, RPP y seguro de vida, estos activos irían directamente a los beneficiarios, sin pasar por el patrimonio. Algunos productos de seguros no registrados como las Anualidades de Inversión Garantizada y los Fondos Segregados (el equivalente de las GIC y los Fondos Mutuos en la industria de seguros) pueden tener beneficiarios designados.
Si regala algunos de sus bienes antes de morir, reducirá el valor de la herencia. Puede regalar sus activos directamente o mediante la creación de un fideicomiso. Si tiene bienes raíces, podría regalarlos y conservar un interés vitalicio. Hay otras formas más complicadas de reducir el tamaño del patrimonio.