Por Gibrian Malicki-Sanchez
La Corte de Reclamos Menores es un lugar común donde las personas presentan demandas contra alguien que les debe dinero. Está pensada como un procedimiento simplificado que promueve la eficiencia, el bajo costo y la resolución oportuna de asuntos legales. El monto máximo recuperable con una orden favorable es de $35,000. A partir del 1 de octubre de 2025, este límite aumentará a $50,000. El aumento representa una respuesta legislativa a las presiones inflacionarias y a las realidades económicas.
El nuevo límite abarcará un rango más amplio de reclamos. Renovaciones del hogar, contratos comerciales, préstamos no pagados y disputas laborales, por nombrar algunos, podrán recuperar montos más significativos a través de la Corte de Reclamos Menores. Las órdenes monetarias de la Junta de Inquilinos y Propietarios se hacen cumplir mediante esta corte, lo que brinda mejor acceso a la justicia para quienes buscan recuperar cantidades mayores.
Hay implicaciones a considerar. Una se llama acumulación de demandantes (joinder of Plaintiffs). Cuando hay varios demandantes que demandan al mismo demandado por la misma causa de acción, todos pueden demandar hasta $50,000 en el mismo reclamo. Por ejemplo, en una renovación defectuosa de una casa en copropiedad, ambos propietarios pueden reclamar $50,000 cada uno, con la posibilidad de recuperar hasta $100,000 del demandado.
Sin embargo, esto no aplica para dividir un reclamo que surgió de una sola causa de acción. Por ejemplo, si el demandante prestó $70,000 al demandado y este no pagó el préstamo, el demandante solo puede recuperar hasta $50,000 en un solo reclamo. El demandante no puede presentar dos reclamos separados que sumen $70,000.
Para un demandante que ya haya presentado un reclamo, o que lo presente antes del aumento del 1 de octubre de 2025, y haya renunciado al monto que excede los $35,000, existe una forma de elevar el reclamo hasta $50,000. A partir del 1 de octubre de 2025, se puede enmendar el reclamo.
Existe precedente que afirma que se permite una enmienda para aumentar el monto del reclamo cuando el límite jurisdiccional se incrementa. Esto acomoda los umbrales monetarios en evolución. La enmienda no debe causar una injusticia procesal ni perjuicio al demandado.
Sirva una Notificación de Intención de Enmendar lo antes posible para fortalecer la posición del demandante si más adelante se solicita permiso judicial para enmendar. Será más difícil para el demandado argumentar que la enmienda causó una injusticia procesal. Si se solicita permiso judicial, apóyese en el caso Fast Money ATM Inc. v. Inkas Security Services Ltd., [2011] O.E. No. 5279.
