Los rítmicos acordes de la Banda Musical Salvadoreña, acompañada por bellas jóvenes y delegaciones engalanadas para marcar el paso de centenares de inmigrantes de Argentina, Ecuador, Bolivia, Guatemala, México, Perú, Colombia, Venezuela, El Salvador, Panamá, Cuba y gran parte de las naciones latinoamericanas, se sintieron en pleno corazón de Toronto durante la gran celebración del Latin Parade, organizada por el Hispanic Canadian Heritage Council (HCHC), acto que marca el inicio del Mes de la Herencia Hispana y Latinoamericana en Canadá.
Como todos los años por estas fechas, y como la apertura de un gran carnaval orquestado por Oscar Vigil, director ejecutivo del HCHC, y su formidable equipo de trabajo, cientos de latinoamericanos que algún día decidieron emigrar a Canadá y adoptar este país como su nuevo hogar —sin olvidar su pasado de leyenda ancestral, su idioma, su arte, su gastronomía y especialmente su acervo cultural— sacaron a relucir su orgullo patrio por dos de las principales arterias de Toronto: Yonge St. y Bloor St.
Las principales avenidas del centro de la ciudad se convirtieron el sábado 26 de septiembre en un verdadero carnaval con alma y mucho sabor latino, destacando un desfile de banderas gigantes como las de Argentina y México. Todo fue un estallido de múltiples colores con diversas expresiones folclóricas y musicales de países como Bolivia, Ecuador y Panamá.
Sin lugar a dudas, la Banda Musical de Tejutepeque de El Salvador —una delegación con cerca de 40 jóvenes y porristas que viajaron exclusivamente para el Latin Parade en Canadá con sus flautas, platillos, trompetas y tambores— fue el alma de esta espectacular fiesta por las calles canadienses.
"Somos hispanos, somos latinos, somos eso y mucho más", parecían decir cada una de las comparsas que desfilaron, que detuvieron el tráfico y recibieron aplausos de miles de espectadores a lo largo de las casi 30 calles por donde pasó la alegre y colorida caravana. El desfile arrancó a las 11:00 a.m. en St. George St., recorriendo Bloor St. y su exclusiva zona comercial, para luego bajar por Yonge St. hasta la muy iluminada y reluciente plaza Sankofa Square, donde se dio inicio a una muestra artística de cada uno de los países participantes. La fiesta fue total, con salsa, merengue, folclore de México, Bolivia y Ecuador, bandas de rock y nuevas figuras de la canción.
Con el éxito alcanzado, se espera que el próximo año el evento cuente con aún más carrozas emblemáticas de cada país, grupos musicales y, por supuesto, con la comunidad, que es el alma de esta gran parada organizada por el Consejo Canadiense de la Herencia Hispano/Latinoamericana (HCHC). Gracias a su trabajo y al apoyo de líderes y ciudadanos, la organización ha logrado ubicar a la comunidad latina en un lugar de honor en Canadá.
“Me siento feliz por el gran aporte de nuestra comunidad a este desfile del orgullo latinoamericano, que se ha convertido en la gran oportunidad de que nuestra gente se pueda reencontrar, festejar y compartir un gran momento de felicidad. Esta es una gran ventana para mostrar nuestra cultura, tradiciones e identidad cultural, que va mucho más allá del idioma que nos une”, afirmó Oscar Vigil, director ejecutivo del HCHC.
Por su parte, la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, quien en los últimos años no se pierde esta celebración, destacó el gran aporte de los hispanos a la multiculturalidad de Canadá y cómo su música, arte y gastronomía se han posicionado con fuerza en la ciudad.
Entre los artistas destacados estuvieron: El Nene Argento por Argentina, marimba Femenina del Centro Cultural Malacatancito, Huehuetenango, de la Provincia en el Occidente de Guatemala, frontera con México, un cantante brasilero que puso la alegría de la samba, el grupo Salsa y Sabor, y las presentaciones folclóricas, entre muchas otras.
Cabe resaltar la participación activa de personalidades políticas como la alcaldesa Olivia Chow, la diputada Julie Dzerowicz, la líder política Chiara Padovani, así como cónsules de los países miembros de la herencia hispana, artistas y periodistas de diversos medios de comunicación como La Portada Canadá y la revista MIA. Asimismo, fue fundamental el respaldo de la empresa privada, que ha dicho presente desde el inicio de esta iniciativa. Mención especial y aplausos para el equipo del HCHC que desarrolla este evento: Estefanie Salazar, Kelly Arevalo, Ayleen Gonzalalez, Raul Ramirez, Viatiare Rojo y Luisa Moncada, así como también al grupo de voluntarios que siempre colabora en la promoción del arte y la cultura hispana.
Octubre es oficialmente el Mes de la Herencia Hispana / Latinoamericana en Canadá, la gran celebración de una identidad cultural única que se reflejó no solo en el desfile, sino también en el gran festival gastronómico y cultural llevado a cabo en Sankofa Square (Dundas Square), donde se vivió una verdadera fiesta latina.
Fotos de Claudia Garcia, Ciro Alquichire y Carolina Teves
