Por: Lucas Rosatto
Twitter: @lrosattoho88
Auston Matthews fue la figura de Toronto Maple Leafs en el regreso de la NHL tras el receso de Navidad. El capitán sumó cuatro puntos en dos partidos, con una victoria ante Ottawa Senators y una derrota en overtime frente a Detroit Red Wings, en una etapa clave de la temporada regular.
Tras la salida de Savard’s como entrenador asistente, luego de un roadtrip fallido y con el equipo ubicado en el último puesto de la liga en porcentaje de Power Play, los Maple Leafs sumaron a Steve Sullivan al staff técnico. El nuevo asistente, proveniente de los Marlies de la AHL, tuvo su estreno inmediato en la Batalla de Ontario.
El impacto fue instantáneo. En las dos primeras oportunidades de Power Play, Toronto convirtió gracias a William Nylander, ambas tras asistencia del capitán de sangre mexicana. Matthew Knies anotó el segundo gol de la noche en superioridad numérica, asistido por Max Domi y Nick Robertson.
Sullivan
– 3 powerplay goals in the last 2 gamesSavard
– 3 powerplay goals in his final 18 games pic.twitter.com/OWjGJKuftL— Leafs Papi (@LeafsPapi_) December 29, 2025
La Batalla de Ontario quedó en manos de Maple Leafs por 7-5, en un encuentro donde se observó un sistema de juego renovado. Matthews, John Tavares y los centros del equipo jugaron más adelantados que en compromisos anteriores, mientras que la entrada a zona ofensiva y la generación de espacios recayeron principalmente en los extremos.
Max Domi aportó tres asistencias, mientras que Matthew Knies cerró la noche con dos goles y una asistencia. La principal diferencia del sistema estuvo en el uso de los centros en su hábitat natural: el slot. Tanto Tavares como Matthews son finalizadores natos —quizás Matthews el mejor de la liga— con un wrist shot letal y gran capacidad para capitalizar rebotes, lo que los convierte en armas determinantes.
Desde lo defensivo también se percibieron ajustes. Algunas transiciones a zona ofensiva fueron iniciadas por los defensores, como Morgan Rielly, quien contribuyó en ambos lados de la pista.
William Nylander, autor del primer gol de Power Play de la era Sullivan, debió retirarse del juego lesionado a falta de 6:22 minutos del segundo período. No participó del duelo ante Red Wings, aunque viajó con el equipo y su estado es day to day.
Joseph Woll completó 26 atajadas y sumó su segunda victoria consecutiva. Tras el encuentro, el entrenador Craig Berube destacó la intensidad física del equipo:
“Es una batalla física contra este equipo, lo sabemos. Me gustó cómo competimos esta noche y la intensidad física que mostramos. Simplemente nos desordenamos un poco en el tercer período”.
