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Las proteínas desempeñan un papel fundamental en nosotros, ya que se necesitan para el crecimiento de los músculos y huesos, del cabello y de la piel. También son muy importantes para el metabolismo, la respiración y las defensas contra enfermedades o infecciones.
El propio nombre de la palabra proteína es de origen griego, protos, es decir, primero. De ahí decimos que es primordial su consumo para vivir y para realizar todas las funciones de nuestro cuerpo y alcanzar o mantener un estado de bienestar o de salud.
Las proteínas se componen de distintas combinaciones de aminoácidos. Los aminoácidos son a simple modo sustancias químicas orgánicas que constituyen el componente básico de las proteínas, las cuales son primordiales para vivir, valga la redundancia. Muchos de estos aminoácidos son producidos por nuestro cuerpo, pero existen otros que tenemos que obtener a través de los alimentos. Estos últimos son llamados aminoácidos esenciales y se pueden encontrar en las proteínas de
- la leche,
- del queso,
- del huevo,
- del pollo y carne
- del pescado
Y por el otro lado, los aminoácidos no esenciales también se encuentran en las proteínas de origen vegetal, como:
- las leguminosas o legumbres (frijol, haba, alubia, lenteja, garbanzo, soya o soja).
- las nueces o nuts (nuez de castilla, nuez de la india, almendra, cacahuate o cacahuete o peanut, avellana o hazelnut).
Las proteínas de origen animal casi siempre van acompañadas de cantidad considerable de grasa y colesterol, como por ejemplo, pensemos en un trozo de un chuletón, que realmente no necesita aceite para poder cocinar y mantener buen sabor y textura, pues tiene su propia grasa, mientras que las proteínas vegetales, como el caso de las leguminosas como podría ser el frijol, no son ricas en grasas saturadas y menos en colesterol, aunque sí contienen carbohidratos y calorías. Y las nueces son grasas vegetales, ricas en proteínas y calorías, formando parte de nuestra dieta de una manera moderada.
Como mencione previamente, tanto la carne como la soya o soja (leguminosa), son ricas en proteínas y calorías, pero son necesarias en cantidades apropiadas. Ojo, el vegetariano que no come carne tiene por lo tanto la opción de consumir soya o frijol o lenteja o garbanzo, solo que habría que ver si cubren las necesidades de otros nutrientes como por ejemplo, de la vitamina B12 o se requiere de un suplemento vitamínico u otro alimento fortificado.
Funciones principales de las proteínas
- Crecimiento
- Formación de tejidos, huesos
- Producción de jugos digestivos y hormonas
- Optimización del metabolismo, el cual es un conjunto de reacciones bioquímicas y procesos físico-químicos que ayudan a nuestro organismo a obtener lo necesario para que pueda llevar a cabo adecuadamente las funciones vitales, como la respiración, el funcionamiento de los órganos, la reparación celular, el mantenimiento del calor corporal
- Transporte de oxígeno en la sangre
- Defensa contra infecciones, conocido como sistema inmunológico
- Contracción y relajación muscular, entre otras funciones
- Y hoy, en el 2020, necesitamos más que nunca estar bien nutridos, necesitamos de las proteínas, para combatir juntos esta inesperada Pandemia del Covid 19, que nos ha afectado radicalmente a todo el mundo, de un modo u otro.
Enfermedades por falta de proteínas:
Los problemas por deficiencia de proteínas son comunes entre las personas que están haciendo dietas no supervisadas para perder peso, en niños desnutridos o en adultos de edad avanzada quienes pueden tener una dieta deficiente por falta de cuidados o de economía.
También las personas que son más sensible a la de deficiencia y desnutrición proteica, como el caso de convalecientes, recuperándose de alguna cirugía, accidentes, enfermedades o de infecciones, incluyendo el virus del Covid 19, de este año 2020.
También las mujeres embarazadas deben por lo general aumentar su consumo de proteínas, procurando comentarlo con su médico o algún especialista en Nutrición que la pueda orientar.
La carencia proteica produce disminución de masa muscular, deficiencia en el crecimiento, metabolismo lento, bajo rendimiento físico e intelectual, daño en el desarrollo del feto, un sistema inmunológico o de defensa deficiente, fatiga, agotamiento, apatía, falta de concentración y de estado de ánimo.
Enfermedades por exceso de proteínas:
El exceso de proteínas tampoco es lo adecuado y afectaría funciones vitales, como podría ser el caso de nuestros riñones, nuestro hígado y del metabolismo, por lo que tampoco una dieta muy rica en proteínas podría ser la mejor opción para tu estilo de vida.
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