El pasado sábado 4 y domingo 5 de julio, celebramos 13 exitosos años del Festival del Merengue en Montreal.

Año tras año el señor Julio Torres y su equipo de Jara Productions han cumplido en traernos a los mejores artistas tropicales en una sola y gran producción, que siempre se lleva al cabo en el parque de Jean-Drapeau. Dos días cargados de música, comida y de cantantes invitados en el más grande festival Latino de todo Canadá.

El ambiente que se mantiene de familia, abrió sus puertas el fin de semana a más de 13 mil personas de diferentes nacionalidades. Muchos viajaron desde lejos para no perderse el gran concierto de los salseros puertorriqueños Gilberto Santa Rosa y Víctor Manuelle, en su gira de “La Historia Continua”. Es la continuación de lo que hicieron en 2001 con “Dos Soneros Una Historia”. Además de los salseros, el festival contó con la presentación del galante bachatero Dominicano Frank Reyes, el altísimo merenguero Eddy Herrera y las Chicas del Can. A propósito, fue el segundo año que llegaron muchos mas grupos desde Toronto para este gran acontecimiento y entre ellos no podía faltar el equipo de Samyprez y Toronto Dominicano.

Ni el clima puso a riesgo este evento, ni el hecho de que el Festival del Jazz también era ese mismo fin de semana. Lo que si fue increíble es que todos los hoteles de la ciudad estaban totalmente vendidos en adelantado y las calles cerradas para los Jazzistas. Así que el tráfico era lo único insoportable, pero afortunadamente no nos afecto a los que estábamos a cinco minutos del parque y en el mismo hotel donde se quedaron los artistas. Por cierto, nos enteramos que La India también estaba en Montreal y se presento el viernes por la noche en el Metrópolis con su orquesta como parte especial del Festival de Jazz.

El sábado fue un día tranquilo y fresco en el festival. El público estaba abrigado y se colocaba en los mejores asientos de VIP y primeras filas para tener una visibilidad perfecta del muy anticipado show Salsero. Durante la tarde, el grupo Caliente de Martín Samuels bailo coreografías de tambor, hip-hop, belly-dance, salsa y samba. También hubo una presentación folklórica de Guatemala y bailarinas de Brasil mientras que 2 DJs de Nueva York (Plat1num y Rob Hill) animaron al público el día entero con lo más reciente de la música latina, sacándole el jugo a la canción merenguera de Tito Swing “Colando Café”.

A eso de las 8pm la pantalla de la tarima repentinamente empezó a hacer una fuerte cuenta-atrás de un minuto y alboroto a todo el mundo con sus luces y latidos. Por los gritos y el corre-corre del parque nos dimos cuenta que en segundos se aproximaba lo mas esperado del festival – la gran entrada de “El Caballero de la Salsa” Gilberto Santa Rosa seguido por “El Sonero de la Juventud” Víctor Manuelle. Ambos compartiendo la misma orquesta y cantando sus éxitos musicales en rotación, dieron un show de 2 horas inolvidables.

Obviamente la mayoría consistía de Salsa bailable, romántica y clásica pero también cantaron unos boleros, entre ellos Víctor Manuelle hizo llorar al público con el tema que le dedico a su madre. El gran final lo realizaron con un medley de todos los éxitos pero sin duda alguna la parte favorita del concierto entero fue la batalla de lírica entre Gilberto y Víctor donde el ganador obviamente fue Gilberto, indiscutiblemente uno de los mejores soneros de Puerto Rico.

El sábado por la noche mucha gente se encontró en Copacabana, la discoteca latina más popular de Montreal y aunque cierran a las 4am, esa fila afuera no paraba de multiplicarse como suele pasar todos los años después del festival. Hay que llegar temprano. Tony, el propietario del local siempre ha sido muy atento con sus clientes y aseguro de que todo marchara con total seguridad.

Además, la noche anterior en Copacabana, MOS Global Events de Nueva York realizo su 2nd pre-party del festival con las presentaciones promocionales de Alex Bello, Quest y los DJs oficiales de este año, Plat1num y Rob Hill. Este es un fin de semana repleto de eventos y sin tiempo para descansar.

El segundo día del festival fue una locura total. Hacia calor, brillaba el sol, llego el doble de gente y varios artistas abrieron el show, entre ellos el Bachatero Alex Bello desde Toronto y QUEST desde Nueva York, quien vino acompañado del dúo urbano RNS. No se pierdan la presentación especial de QUEST este año para TLN Latinfest en el cierre del evento.

Por primera vez en los 13 años del festival hubo representación Panameña con los artistas de reggae en español, Peter Pana y Flama. Directamente desde Panamá, el dúo se presento en promoción alzando la bandera del PTY junto a la pareja que los acompaño con traje y baile típico.

Aunque Eddy Herrera y las Chicas del Kan cerraron el festival con Merengue clásico, mucho baile y sensualidad, el que se robo el show por completo fue “El príncipe de la Bachata” Frank Reyes quien le canto al alcohol y dedico la presentación entera a “la mujer”. Una afortunada fan fue escogida entre el publico para que Frank Reyes le cantara su éxito de “Princesa” en la tarima y mientras que ella casi se desmaya, la mayoría de la asistencia femenina se moría de la envidia.

El próximo año, no se pierda el mejor y mas grande festival hispano en todo Canadá:
Festival del Merengue en Montreal 2010

Sitio de Web: www.festivalmerenguedemontreal.com

Publicado: 20 de mayo, 2009
Foto y Reportaje: Aitana B. Aitana@torontohispano.com
Fotos adicionales: Soledad Panart

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