La noche del Viernes 8 de Febrero se dio una mezcla de colores, sabores y sones en la Meca de la música Latina en Toronto, Lula Lounge, con el lanzamiento de Salsa Africa, un nuevo grupo musical conformado por 14 artistas, cuyos orígenes prácticamente encompasan todos los rincones del planeta.

Ante una audiencia tan mixta como el grupo mismo y como parte de la celebración de Black History Month, que ocurre todos los años en el mes de Febrero, Salsa Africa debutó a lo grande.  En este grupo se juntan las luminarias de la música Africana, Latina y del Jazz, en un proyecto bastante ambicioso en el que los integrantes se proponen explorar e interconectar las raíces de la música africana con la música latina.  El resultado es un sonido nuevo, rico en matices, que a ratos suena a calypso y de pronto parece salsa o merengue; con descargas de percusión que tanto latinos como Africanos las llevan en la sangre; con letras en diferentes lenguas; labor nada fácil que su vocalista, Yeti Ajasin—de padres originarios de Nigeria e Italia, pero que canta Salsa como la misma Celia—logra llevar a cabo con una facilidad y un corazón, que tal pareciera que lo hubiera estado haciendo toda la vida.

Salsa Africa tiene músicos que se han dado a conocer y han brillado en la escena local por su propio mérito. Entre ellos su director musical, Luisito Obregoso, de origen peruano, considerado uno de los mejores percusionistas de Norteamérica; Roberto Linares Brown, tecladista y compositor, del cual varios temas originales fueron interpretados esa noche.  Adam Solomon, originario de Kenya y Donné Roberts, de Madagascar, virtuosos guitarristas y vocalistas, le dieron el toque y el ritmo africano perfecto al grupo. Completan el colorido conjunto Alexis Baró y Alexander Brown, en la trompeta; Mark Kelso en la batería, Yannick Malboeuf y Jaime Stager, en el trombón, Sandy Mamane en el bajo; los percusionistas Daniel Stone y Alex Godínez, y Richard Underhill en el saxofón.

Este proyecto nació por iniciativa de José Ortega, de Lula Lounge, quien se dio cuenta que aunque la música latina y africana de hoy comparten las mismas raíces, las dos formas musicales se mantienen prácticamente separadas entre los diferentes músicos y las audiencias mismas. Lula Lounge, que ha sido un pionero en brindarle al vasto talento musical que existe hoy en día en la ciudad de Toronto un lugar donde mostrar de lo que los artistas locales son capaces, se propone ahora ir más allá y darse a la tarea de encontrar e incluso crear un sonido que sea propio de Toronto. Es indudable que con la cantidad de talento y el grado de la calidad de los músicos que esta ciudad posee, esto se logre en poco tiempo.

La audiencia misma pareció disfrutar en gran manera lo que Salsa Africa les ofreció. Fue en verdad una experiencia muy interesante poder ser testigo de cómo personas de diferentes razas, edades y gustos musicales, disfrutaban y se dejaban llevar por el nuevo ritmo que escuchaban.  Bailaron y disfrutaron inmensamente. Incluso, hasta los mismos miembros de la prensa hacían su trabajo, tomando sus fotos, y al mismo tiempo gozaban bailando al compás del melodioso y pegajoso ritmo.   Solo faltó esa noche Pierre Trudeau para completar el sueño multicultural que es esta ciudad tan diversa, en la que la música de dos continentes se fundieron en una sola, como si las raíces musicales jamás se hubieran separado y hubieran tomado rumbos completamente distintos.