St. Clair Ave. West es una zona que poco a poco se ha convertido en un área comercial y de encuentro para los hispanos de Toronto. Pero no siempre fue así. En esa zona de la ciudad antes predominaban los negocios italianos, y se veían muy pocos negocios hispanos. Hace más de una década, cuando Doña Luz iba a abrir su restaurante, sus amigos le decían que era “una locura” hacerlo en la zona italiana. Sin hacer mucho caso, y con mucha visión, ella fue la primera en abrir un restaurante latinoamericano en esa zona. Hoy se cuentan más de una decena.

Cualquier día que visite el restaurante Doña Luz, ubicado en el 807 St Clair Avenue West, encontrará a su fundadora, Doña Luz Barreto, al mando de la cocina. Ella es una experta sacando platos en menos de 10 minutos. Durante nuestra visita se atendieron 3 mesas, y en menos de media hora ya todos estaban saboreando los deliciosos platillos preparados por la experimentada cocinera.

Durante nuestra visita a este acogedor restaurante, pudimos probar el Pisco Sour preparado por Luis Barreto, hijo de Doña Luz, quien nos cuenta “la receta de este exquisito cocktail es típica del Perú. Se prepara con Pisco, limón, clara de huevo, azúcar al gusto y amargo de angostura”.

Entre sus entradas destacan los “Anticuchos”, deliciosa carne de corazón de res, – sí, leyó bien, corazón de res - exquisitamente sazonados con varias especias, y preparados a la parrilla. Al probar esta delicia se dará cuenta porqué los Anticuchos es uno de los platos más típicos de Perú. Otra de las entradas que no se puede dejar pasar, es el “Tamal” preparado al estilo del norte peruano, y con una deliciosa salsa criolla.

Este restaurante se especializa en sopas, destacándose la “Parihuela”, que consiste en un concentrado de mariscos, y el “Chupe de Camarones”, que como su nombre lo indica, es a base de camarones y mariscos, y lleva huevo, arroz, y otras verduras. Ambas sopas son un manjar para los amantes de la comida marina.

Además de los platos típicos peruanos como el lomo saltado, el seco de cordero y la parrillada chorrillana, la cocina de Doña Luz tiene creaciones propias como el “Ceviche Erótico”, que consta de un combinado de dos de los platos marinos más populares de Perú, la Jalea Mixta y el Ceviche. Otras creaciones de la casa son la “Bandeja Machu Picchu”, que se prepara a base de pollo a la plancha en salsa de maní, y el “Arroz con Mariscos al estilo Doña Luz”, platillo para el deleite de los paladares mas exigentes.

Rapidísima a sus 72 años, Doña Luz, entre los ajetreos de la cocina, aun encuentra tiempo para contarnos que la cocina es su vida. Gracias a su arte culinario fue que ella pudo mantener una familia de 9 hijos, de los cuales 6 radican en Canadá y 3 viven en el Perú. Tiene además 19 nietos y 2 biznietos. “Acá todos cocinamos: Roberto, Meche, Luis... todos” nos cuenta, “y cuando necesito ayuda vienen mis hijos y nietos”, siendo Luis el hijo que más destaca en el arte culinario, sobre todo en la decoración de los platillos y en la cocina internacional.
El 70% de la clientela de Doña Luz es canadiense, “pero los latios nunca faltan los fines de semana” comenta orgullosa.

El sueño de Doña Luz es ir a Europa y conocer varios países del antiguo continente paseando en tren. ¿Y que le gusta comer a esta versátil cocinera? “Chifa” responde sin dudar. “Acá en Toronto no se encuentra el Chifa (comida China) como lo hacen en Perú, pero me gusta ir con Luis a ‘Chinatown’ a comer en los diferentes restaurantes.

Terminando la conversación, y ya contándonos sobre sus experiencias en la vida, Doña Luz nos da dos buenos consejos: “No aprende a nadar quien no se tira a la piscina” y “hay que dar para poder recibir”, frases que le han servido durante sus años profesionales para ser una mujer de éxito. Doña Luz, sin duda, es una mujer trabajadora que ama lo que hace y que cocina con mucho gusto para todos los que año tras año siguen visitando su restaurante y deleitándonos con sus deliciosos platos.