El pasado domingo 29 de Julio se realizó la última fecha del Festival Internacional “Toronto Beaches Jazz Festival” en Kew Gardens de Queen Street, que este año en su decimonovena edición congregó a una gran cantidad de asistentes, tanto locales como extranjeros. El buen ambiente se respiraba por todas partes, tanto en el área del escenario principal como en las calles adyacentes en ese lindo y soleado domingo de verano.

El cartel de cierre del festival, de una semana de duración, arrancó con la presentación de Treasa Levasseur, excelente cantante natural de Winnipeg, quien dio un buen inicio a este séptimo día de fiesta y música en la calle. Con un repertorio basado en el blues y baladas de mucho sentimiento supo ganarse al público que permanecía cómodamente sentado en los jardines. Luego vino el turno de la “Soul Jazz Orchestra” de Ottawa con un estilo mezcla de jazz, funk y ritmos africanos y latinos. El quinteto conformado por Steve Patterson en el saxo tenor, Zakari Frantz en el saxo soprano y flauta, Pierre Chretien en teclados, Phil Lafreniere en batería y Ray Murray en saxo alto dio un muy buen espectáculo y fue el preámbulo perfecto para la presentación del veterano Bill King y su “Saturday Night Fish Fry”.

La banda de nueve músicos, entre los cuales destacaba Neil Chapman en la guitarra, ofreció un muy variado repertorio de temas de intérpretes de jazz y blues de finales los cincuentas y algo de rock and roll, la mayoría de ellos interpretados en la voz de su vocalista invitada Shakura S’Aida, quien deleitó al público con su gran voz y dominio escénico. En este momento de la tarde la mayoría de asistentes ya estaba de pie y gozando de la buena onda musical. Siguió el turno de ”Kal David and the Real Deal”.

Kal David es considerado uno de los mejores guitarristas del mundo del blues y ha compartido escenario con grandes del género como John Mayall y el antiguo bajista de Bob Dylan, Harvey Brooks. Su presentación en el Beaches Festival estuvo llena de sentimiento con interpretaciones de blues y rock de gran intensidad que literalmente arrancaron lágrimas a más de una persona en el público. Especialmente las cantadas por su vocalista Lauri Bono, a quien el público aplaudió de pie.

Y como era de esperarse el talento latino no podía estar ausente en este gran festival. A las 5 de la tarde y como plato de fondo hizo su aparición en el escenario el maestro del piano de Cuba Hilario Duran y la “Havana Remembered”. Su banda está conformada por un guitarrista, trompeta, saxo, batería, congas, bajo, un cantante y su hija de veinticinco años Yailen también en las voces, y brindaron una excelente presentación con canciones de todos sus discos, en especial del “From the Heart”, ganador del Juno Award 2007 al mejor Álbum de Jazz Contemporáneo. En este momento el público de las primeras filas dio rienda suelta al baile, y el latin jazz mezclado con ritmos tropicales desató una verdadera fiesta. “Esta es una canción del maestro cubano Compay Segundo” dijo Hilario para anunciar “La cabra y el monte” que fue una de las más celebradas por el público.

De esta manera se cerró con broche de oro esta edición del festival que cada año crece tanto en público como en importancia en el calendario de eventos musicales en Canadá.