El próximo 27 y 28 de Mayo Casino Rama se viste de gala, de fiesta, de alegría, de colores y música con la visita de Gloria Estefan, en un concierto que promete no sólo un recorrido por los más conocidos temas que han mantenido a esta increíble y talentosa dama en la cumbre de la fama a lo largo de varias décadas, sino también nos regala éxitos de su más reciente producción discográfica, 90 Millas.

Vía telefónica, Gloria nos contó lo orgullosa que se siente de este último disco, en el que trabajó con 25 luminarias de la música latina. Dos de ellos, Cachao (Israel López) y Generoso (Jiménez), trágicamente fallecieron recientemente. Es un álbum muy significativo tambien, nos dice, porque revive ritmos y melodías de la música tradicional cubana que a través de los años se han ido echando al olvido y han sido remplazados por otros ritmos más modernos. A diferencia de su álbum Mi Tierra, otro homenaje a los ritmos de su amada Cuba, 90 Millas ha actualizado ritmos tradicionales como el son montuno, bugalú, guajira, son, y le han dado un toque moderno, pero al mismo tiempo conservando la esencia de lo que fueran en antaño.

El título que escogieron para el álbum, 90 Millas, tiene un significado que va más allá de lo literal: esta es la distancia de Key West a Cuba y la que separa a muchos exiliados cubanos en Florida de su tierra natal.

Existe una canción del compositor nicaraguense Carlos Mejía Godoy, La Viejecita de Mozambique, que cuenta la historia de Victoriano, un misionero Vasco quien se encuentra a una anciana española en Mozambique. La viejecita, quien hacía décadas vivía en el exilio y jamás había vuelto a su país, le rogó que si alguna vez volvía, le trajera al menos un puñado de tierra de su amada patria. El misionero regresó a Mozambique meses después, y no habiendo olvidado su promesa, traía consigo como regalo para la viejecita el puñado de tierra española que ella le había solicitado. Ella, postrada en su lecho de muerte, besó la tierra y le agradeció al joven Vasco por permitirle comulgar con "la tierra mía" y poder morir en paz.

Esta es la historia de muchos exiliados en el mundo, y esta es la historia que Gloria, Emilio y muchos cubanos viven en Miami día a día. Para agregar "insult to injury", como dicen en Inglés, o para colmo de males, este país que no pueden visitar está tan cerca en distancia y tan lejos de su alcance. 90 Millas es asi un homenaje a haber conservado su cultura y su identidad, aún sin la esperanza de volver a su país de orígen. "Aunque nos hayan separado físicamente de nuestra tierra, no nos pueden separar de nuestra identidad cultural y quiénes somos, y musicalmente el interés que tenemos por la música cubana," dice Gloria.

90 Millas encompasa un sentimiento de nostalgia a la vez, sabiendo que el tiempo, implacable, sigue corriendo y ellos no han logrado poner pie en ese lugar que pueden casi tocar desde el lugar donde se encuentran. "Siento nostalgia porque he viajado el mundo entero, y donde quiera que voy no soy de alli, incluso de aqui de Miami," comenta. "Entonces nos falta una de las cosas primordiales del ser humano, porque yo creo que el espíritu de uno escoje donde va a nacer. Y yo no puedo visitar donde nací. Yo no tengo sentido de historia, ni familiar, ni de país. Siento Miami como mi tierra, por supuesto, porque estoy de muy chiquitica aqui. Pero si, es algo que sigue muy vivo en nosotros, esa nostalgia por nuestra tierra".

Gloria Estefan ha sido identificada en el mundo entero como una artista que ha logrado triunfar y romper barreras musicales, sin haber comprometido su identidad como cubana y como latinoamericana. Cuenta ella que en su caso su madre mantuvo siempre vivas su cultura, sus tradiciones, comida y música; en resúmen, su identidad cubana. Igual fue el caso de Emilio. Habiendo llegado a los Estados Unidos desde muy niña, estuvo inmersa de lleno en el mundo anglosajón. Musicalmente, cuando vino a formar parte de los Latin Boys, ella trajo su influencia del pop americano, ya que ellos eran un grupo netamente de ritmos latinos.

Esa fusión resultó muy exitosa, y contribuyó de gran manera al éxito que alcanzaron, como se ha podido apreciar. Cuando empezamos a componer, se hizo esa mezcla que escucharon en los discos de Conga, Rhythm is Gonna Get You. Pero era legítimamente quiénes somos. No era inventado. Nosotros teníamos un vocabulario musical amplio de habernos criado aquí, y de la música cubana, particularmente, haber sido tan gran parte de nuestra vida—de Emilio y la mía. Entonces era muy natural," nos dice.

A lo largo de su carrera artística Gloria ha cosechado innumerables éxitos, ha atravesado diferentes etapas en su vida artística y personal, ha crecido y ha cambiado, pero en su trabajo siempre han sido evidente el amor y la pasión por la música, lo genuino de su creación, y su interés por aprender, mejorar y retomar la esencia de la riqueza que la música latina tiene para ofrecer. Esta es algo imprescindible en su vida que la pareja ama y de lo que terminaron haciendo carrera casi por casualidad. "Lo gracioso es que nosotros en realidad fuimos viviendo día a día, disfrutando de nuestra música. No hubo un gran plan," cuenta Gloria.

De hecho ella había estudiado Psicología, Comunicaciones y Francés. Estaba por partir hacia Francia, a empezar su carrera en Leyes Internacionales en la Sorbona de Paris, cuando conoció a Emilio. El ya tenía negocios y su vida encaminada en ese rumbo, pero encontraron que ambos tenían tanta afinidad por la música, y lo disfrutaban tanto, que decidieron concentrar sus esfuerzos en hacer de esto su sustento. Siempre trabajaron con tesón, con seriedad y conservaron el amor por lo que hacían, y la evidencia de que esto fue una buena decisión se ha visto en los resultados con el éxito alcanzado.

El éxito, sin embargo, y para mérito de la pareja, fue algo que ellos supieron manejar. A diferencia de otros artistas a los que el éxito se les va a la cabeza y pierden el control de la realidad, Gloria y Emilio han sabido mantener un balance saludable entre la fama y la vida artística y su vida familiar, y han logrado tener una vida muy normal, en la medida de lo posible.

Gloria, en particular, nunca ha perdido el sentido de la realidad y no se convirtió en una artista tan inalcanzable que perdiera el sentido del yo y de su identidad, como le ha ocurrido a muchas artistas en los últimos tiempos. "Es que no es mi carácter," aclara. "Aparte, yo viví cosas de niña que me dieron muy claramente la idea de lo que es real en la vida y lo que tiene valor. Esta carrera, por supuesto, me encanta, porque vivir la vida en la música es una de las cosas más lindas que uno puede hacer, pero no tiene nada que ver con la realidad. Si uno se pone a darle valor a su vida basado en la fama o en la popularidad, va a tener un problema muy grande.

Ella es una mujer que ha tenido la sabiduría de poder balancear el ser esposa, madre, hija, hermana, miembro de su comunidad, artista y fuerza creativa, y ha tenido una vida plena, con innumerables logros alcanzados, sin comprometer ni poner en peligro ninguno de los aspectos primordiales en su vida.

La palabra mía, de mi vida, es balance," comenta Gloria. "Yo pienso que es lindo poder tener las experiencias más amplias en este mundo que uno pueda. Para mi, cuando hablabas de prioridades, antes, primero y sobre todo es mi familia."

Y esto es evidente cuando hablamos de sus hijos, Nayib y Emily Marie. Gloria, la artista, se convierte en Gloria, la madre. Puedo percibir en el tono de su voz su orgullo y deleite cuando nos habla sobre ellos. Nayib se encuentra viviendo ahora en Los Angeles, nos cuenta. Quiere ser director de cine y actualmente trabaja como editor y está escribiendo guiones de películas. "Está haciendo allí lo que le da la gana, divirtiéndose mucho, y disfruta la vida como cualquier joven de su edad," nos comenta.

Mi hija es más musical y tiene más talento que todos nosotros envueltos," continúa. "Toca varios instrumentos musicales. Me escribió su primera canción para el día de las madres y lloré como una trastornada, Dios mío!"

Gloria admite que no quiere impulsarla a hacer algo con lo que no se sienta cómoda. Quiere que tenga una vida normal, que estudie y vaya a la universidad y que decida por sí misma qué rumbo quiere para su vida. "Pero que tiene el talento, lo tiene," presume la orgullosa mamá.

Su familia es la prioridad número uno de Gloria. Su vida no es tan caótica en estos días como lo fuera al principio de su carrera, cuando podía pasar hasta 16 meses en giras alrededor del mundo. El nuevo capítulo en su vida es Gloria Estefan, escritora. Ha escrito varios libros de literatura infantil, cosa que dice disfrutar en gran manera. Ella admite que su personalidad, aunque siempre pareció lo contrario en el escenario, es muy introvertida. Disfruta mucho observando el mundo, a la gente, sus emociones. Y aunque en el pasado—y de hecho es algo que todavía hace—esto le ha servido para componer importantes y preciosas canciones, con mensajes muy hondos y líricas enternecedoras, ahora utiliza también este talento en la escritura.

Otro aspecto de su vida que sorprendería a muchos que no la conocen es el de ser también una mujer de negocios. Emilio es una fuerza creativa, cuenta Gloria, y siempre está desarrollando nuevas ideas de negocios. Como todo ser creativo, no disfruta mucho los detalles logísticos que los negocios implican, en lo que Gloria toma riendas del asunto, y junto a su equipo de colaboradores, en los que ella confía mucho, trabajan hombro a hombro en el manejo diario de todas sus empresas. Estas son muy variadas: desde compañías de producción, estudios de producción, manejo de artistas, hasta hoteles, restaurantes y bienes raíces.

Son muchas las empresas y es sorprendente que en todo lo que hacen siempre tienen mucho éxito; pareciera que Emilio y Gloria tuviera el "Midas touch", que todo lo que tocan, lo convierten en oro. "No, no es el Midas touch," ríe Gloria. "Es que amamos lo que hacemos. Nos gusta mucho. Me interesa muchísimo el negocio. La gente me dice, 'Ay, te retiraste!' Y yo les digo, 'Primero, nunca me retiré y segundo, estoy trabajando más ahora que cualquier momento de mi vida,'" cuenta divertida.

Su visita próxima a Toronto es muestra de que no se ha retirado, aunque por admisión propia no volvería nunca a realizar las giras extensas del pasado, porque su prioridad número uno es su familia. Pero sigue manteniéndose en contacto con sus fans a través de conciertos como el que realizará en Casino Rama en unos días. Para sus fans en Toronto, este es un gusto que no ocurre con frecuencia. ¿Qué podemos esperar de este concierto? "Vengan con zapatos cómodos, por favor, para que puedan bailar todo lo que se les dé la gana," bromea. "Nos vamos a divertir mucho: va a haber baile, música definitivamente en Español," concluye.