Cuba es uno de los centros musicales conectado con mil años de baile, rumba, rituales e historias. OKOKAN and Billy Bryans Productions nos trajo directamente de Cuba, a “Yoruba Andabo,” que se presentó en el Phoenix Concert Theatre el viernes, 12 de octubre del 2007, para que atestigüemos el rumbón auténtico cubano. Vale notar que la compañía folklórica Yoruba Andabo fue galardonada con un Grammy Latino en 2001 por su participación en “La Rumba Soy Yo.” En 2006 fueron nominados para el Grammy Latino, y el mismo año, en Cuba, fueron galardonados con el “Cuban Music Awards.”

El grupo Yoruba Andabo está integrado por 15 artistas. Entres los cantantes: Matías Geovani del Pino Rodríguez, Juan Campos Cárdenas, Regla Monet Díaz, Ronald González Cobas, Damián Díaz Leal, Jorge Armando De Armas Sarria. Entre los percusionistas: Orlando Lage Bouza, Julio César Lemoide Díaz, Adonis Panter Calderón, Michel Herrera Pérez, Derlys Zulueta Alfonso. Mas los bailarines: Zulema Pedroso Ardí, Jenyset Lazar Galata Calvo, Rafael Ricardo Gutiérrez Pulido, Pedro Lázaro Monteagudo Lara.

Según el dialecto africano, “Yoruba Andabo” significa “amigos, seguidores de las tierras y la cultura.” Yoruba es una población en África meridional. Un gran porcentaje de los africanos esclavizados durante el comercio del esclavo en las Americas eran de origen Yoruba. El grupo tiene su génesis en los muelles habaneros donde, en 1961, un grupo de trabajadores se reunieron formando el entonces llamado Guaguancó Marítimo Portuario. En 1986 se convirtió en Yoruba Andabo cuando el cantante y compositor cubano Pablo Milanes les invita a que participen en las celebraciones de la disquera cubana EGREM.

Yoruba Andabo se presentó enfrente de una audiencia repleta y ansiosa de escucharlos. El espectáculo teatral relató ciclos de los movimientos históricos de la danza cubana, desde el Congo, la Yoruba, la Abakua, la Rumba hasta la Conga. Con el inicio del ciclo Congo, se presentaron a los esclavos trabajando y bailando con toques de palo, con un ritmo Makuta. El baile erótico culmina con la posesión de los espíritus. Rezos, bailes eróticos, el mastique de hiervas y el fume de puros son las características que se notaron en esta pieza. Después llega Yoruba, que abarca más cantos, rezos y bailes muy enunciados. La representación de los espíritus son muy importantes en esta escena, se ven a Eleggua (de blanco, el espíritu que abre el camino y a quién se le debe saludar primero), Oggun (en verde y negro, el espíritu de metal y guerra, que abre el camino con su machete), Changó (el dios viril de la luz y truenos, fuerte y poderoso, el amante del baile y de la mujer), Ochún (en amarillo, coquetón y poderoso, trayendo miel de abeja), Yemayá (en azul y blanco, el espíritu del océano), quien representó las olas del mar con mucha energía, dándose muchas vueltas durante su baile con mucha fuerza, mientras que en un momento inesperado, Yemayá brincó de la tarima hacia la audiencia, como una semejanza a las olas del mar, que con fuerza y sin avisar logran arrasar al espectador. Este baile fue uno de los más preferidas del público; el baile de Yemayá fue espectacular.

Acompañados por la compleja ejecución de los tambores con instrumentos como el Tres Golpes de cajón y tumbadora de parche, se da inicio al ciclo Abakuá, en donde continúan los rezos y cantos litúrgicos con los coloridos bailes de los Iremes o “diablitos” que simbolizan el espíritu de los muertos. Después de un intermiso, el repertorio continuó con La Rumba. Aquí Yoruba Andabo se especializa en el rescate de las formas más tradicionales de ejecutar los ritmos como el Bambú - combinación de bailes seductores que imitan a los ancianos, el Guaguancó - un baile provocativo, que metafóricamente implica una competición entre el hombre y la mujer; la mujer no se deja atrapar por el hombre, y la Columbia – baile individualista e improvisado.

El ciclo final fue la Conga, el carnaval preferido. Aquí todos los bailarines con vestimentas modernas, demuestran su arte contemporáneo del baile. Todos los bailarines se bajan de la tarima para empezar a bailar con el público. Como todo un carnaval, muchos de la audiencia participaron, formaron un tren y siguieron bailando hasta la despedida final de esta inigualable y muy energética presentación.

Vale notar que tanto como los bailarines y los percusionistas fueron de primera calidad. Se notó mucho talento y la pasión de las presentaciones acogió a la audiencia involucrándola en su historiografía, en particular, dentro de la Conga. La organización estuvo impecable, la encargada de este evento, Sophie Giraud dijo a TorontoHispano.com que estaba muy emocionada y contenta del éxito de esta presentación teatral, ya que era su primera vez organizando un evento de este género. Y aquí no se concluyó el evento. Las celebraciones continuaron en el Lula Lounge.