"Más de 900.000 personas mayores de 12 años hablan español. Es una comunidad joven, con un nivel educativo mayor al promedio". Con argumentos de esta contundencia, y ante un marco de público, que llenó completamente el auditorio principal del Spirale Convention Centre (888 Don Mills Rd), Alisson Larrea, Directora Ejecutiva de Habla, abrió la noche de la tercera edición de “Hispanoforum”, el pasado martes 18 de Abril.

Un evento que, en palabras de sus organizadores, buscó "mezclar negocios con placer", pero ante todo destacar el gran valor de los profesionales hispanos y el gran papel que están cumpliendo dentro de la sociedad canadiense, presentando el trabajo de cuatro destacados profesionales de origen hispano, expertos en su área y con una larga y exitosa trayectoria. Personalidades de la comunidad, empresarios, profesionales, investigadores, prensa, diplomáticos y diversos auspiciantes se dieron cita para esta celebración.

Tras bienvenidas y presentaciones, Doug Newson, Director de Statistics Canada, Central Region, hizo un recordatorio de la próxima publicación de resultados del Censo 2006 a realizarse en diciembre de este año, recalcando la importancia de los mismos para nuestra comunidad. Enseguida, Sue Nichol, District Vice President de Scotiabank, uno de los patrocinadores del evento, habló sobre la importancia económica y cultural de la comunidad hispana, así como de los cambios que en su estrategia de negocios el banco ha tomando para enfocarse en tan importante mercado.

El Dr. Alberto Leon-Garcia, parte del Canada Research Chair Program (Autonomic Service Architecture) fue el primero de los panelistas. En su intervención presentó al auditorio un panorama de la evolución que se avecina en el campo de las telecomunicaciones. Predijo el final de las redes de telefonía como las conocemos, y el advenimiento de una red de servicios integrados descentralizada y con la capacidad de auto-regulación sin precedentes donde voz, datos, información de las más diversas índoles e innovadores servicios convergen, todos estos temas que al momento se encuentra abordando como parte de su investigación.

A continuación, casi como complemento a la primera presentación, Victor J. Garcia, Chief Technology Officer de Hewlett Packard (Canadá), multinacional líder en el campo de la tecnología, se dirigió a los asistentes para destacar la importancia de la innovación, la diversidad y del creciente papel de la comunidad hispana. Así mismo habló de como su empresa ha logrado posicionar a Canadá a la vanguardia en el campo tecnológico, en temas tales como el desarrollo y aplicación de RFID.

Otro miembro del Canada Research Chair Program (Developmental Immunology), el Dr. Juan Carlos Zúñiga-Pflücker habló a continuación. Un investigador peruano de larga trayectoria que asombró a la audiencia presentando los últimos avances en la investigación que en temas de inmunología viene realizando junto a la Universidad de Toronto. Una valiosa iniciativa enfocada en suplir deficiencias en el sistema inmune con posibles aplicaciones que van desde el combate a las enfermedades relacionadas con el envejecimiento y el incrementar las probabilidades de éxito en trasplantes de órganos, hasta el tratamiento de enfermedades infecto contagiosas como el SIDA y ofrecer nuevas terapias para combatir diferentes tipos de cáncer.

La última de las presentaciones estuvo a cargo de Esteban Lasso, Director de Transforming Faces Worldwide, organización internacional sin fines de lucro dedicada al tratamiento de niños y adultos de escasos recursos que sufren de labio leporino y deformidades congénitas relacionadas. Una conmovedora ponencia en la que este profesional de origen ecuatoriano ofreció a los presentes una panorámica del trabajo que viene realizando alrededor del mundo la organización para la que trabaja, así como su perspectiva de lo gratificante que puede ser dedicar su vida a la labor social.

También esta noche fue la ocasión propicia para el lanzamiento del premio a los “Diez hispano-canadienses mas influyentes” a cargo de Mauricio Ospina, editor de la revista Factor Hispano.

Este fue un evento que generó muchas expectativas en las últimas semanas, pero como quedó demostrado por la calidad de las ponencias, los aplausos del público luego de las mismas y los buenos comentarios de prensa y asistentes durante el evento de “networking” que se llevó a cabo a continuación, cumplió con su objetivo y dejó satisfechos a público, organizadores y auspiciantes.

Es cierto, brilló por su ausencia la participación del Honorable Mike Cole, Ministro de Ciudadanía e Inmigración de Ontario, que por inconvenientes de índole familiar no pudo acudir para dar el discurso de clausura. Algo similar ocurrió con los bailarines de la escuela Strickly Salsa a quienes no les fue posible ejecutar su acto debido a un accidente menor ocurrido antes del evento, una lástima. Pero esto de ninguna manera opaca el trabajo de los organizadores ni el éxito de este evento que supo mostrar la importancia de la comunidad hispana en Canadá.

Fue una noche de celebración, de inspiración, de reconocimiento del esfuerzo de profesionales hispanos, un acto de presencia de una comunidad que crece y se fortalece, y por que no decirlo, un llamado de atención a las diferentes instancias del gobierno local, provincial y federal, cuyos representantes esperamos en próximas ediciones puedan asistir.