La noche del Viernes 20 de Noviembre se llevó a cabo la tercera edición de la ceremonia de premiación "10 Most Influencial Hispanics 2009", evento que busca reconocer el talento, tesón e inconmesurable contribución que muchos de los Hispanos han hecho por nuestra comunidad, asi como a la sociedad canadiense en general.

El evento, organizado por Mauricio Ospina e Hispanic Business Associacion, y auspiciado por ScotiaBank, se llevó a cabo en un lujoso salón de conferencias del Pantages Suites Hotel & Spa, en pleno centro de la ciudad. Fueron 34 los nominados, entre tantos Hispanos que año tras año trabajan incansablemente para poner el nombre de nuestra comunidad por lo más alto.

Los diez ganadores fueron seleccionados por ganadores de las dos ediciones anteriores, así como periodistas y ejecutivos del Globe & Mail, Toronto Star, Canadian Business, CBC, FOCAL, Canadian Hispanic Congress y Hispanic Press Association of Canada.

Los orgullosos premiados fueron Alberto Elmir, de orígen ecuatoriano y popular figura periodística que ha trabajado por décadas en los medios latinos en Toronto; el colombiano Carlos Morillo, Profesor de Medicina y Director de Servicios de Arritmia en la Universidad de McMaster y el Hamilton Health Sciences; el uruguayo Eduardo Canel, profesor de Estudios Latinoamericanos y del Caribe y Desarrollo Internacional de la Universidad de York y actual director de CERLAC (Centre for Research on Latin America and the Caribbean); Enrique Fernández, Director del Departamento de Francés, Español e Italiano de la Universidad de Manitoba, proveniente de España; Hilario Durán, conocidísimo pianista cubano y ganador de varios premios Juno; el doctor Ivar Méndez, Director del Laboratorio de Transplante Neurológico en la Universidad de Dalhousie, en Nova Scotia, de origen boliviano; Julio Torres Recinos, Profesor de Español y Literatura de la Universidad de Saskatchewan y proveniente de El Salvador; Luis Carrillos, educador Salvadoreño quien ha trabajado por años en el Consejo de Desarrollo Hispano Canadiense en proyectos con jóvenes en pandillas; Marlinda Freire, psiquiatra Chilena quien trabajó por décadas con el Toronto District School Board como su Psiquiatra principal asi como la española Sonia Rodríguez, una de solamente cinco Principal Dancers del Ballet Nacional de Canadá.

Esta edición de los 10 Hispanos de Influencia fue presidida por el Honorable Peter Kent, Ministro de Canadá para las Américas, quien al final de sus palabras de apertura leyó un mensaje enviado por el Honorable Stephen Harper, Primer Ministro de Canadá, felicitando a los diez ganadores del tan prestigioso premio. "Los logros de estos talentosos individuos," dijo Harper en su nota, "muestran que los Hispano-Canadienses están haciendo contribuciones sumamente importantes en todas las esferas de la sociedad canadiense. Desde el principio nuestro gobierno ha puesto en claro que nuestro involucramiento en lo que ocurre en este hemisferio es una prioridad internacional crítica para nuestro país. Hemos trabajado diligentemente para iniciar negociaciones comerciales a través de Latinoamérica y para formar sociedades que aseguren la prosperidad, seguridad y cooperación en toda la región. El dinamismo de nuestra comunidad latina es indispensable en este proceso. Vuestro conocimiento e interés en el éxito de nuestro hemisferio fortalece los lazos de Canadá en la región, asi como también genera oportunidades para aumentar los lazos económicos y culturales."

El Primer Ministro Harper cierra la nota felicitando a los organizadores y auspiciadores del evento y extendiendo una muy importante invitación a los ganadores de esta noche, asi como a los ganadores de los dos años anteriores, para reunirse con él en Ottawa en la primavera del 2010 con el propósito de felicitarlos personalmente y tener una oportunidad de conversar sobre temas de interés para nuestra comunidad.

En entrevista exclusiva para Toronto Hispano, el ministro Kent-- quien ha trabajado en los medios de comunicación canadienses por más de 40 años y fuera corresponsal para Latinoamérica en la tumultuosa década de los 80s para CBC Television-- dijo sentirse muy contento en su nueva labor como Ministro del Exterior para las Américas. "La misma energía que se siente en el salón esta noche es la que encuentro por todas partes cuando visito Latinoamérica," nos dijo.

Es muy importante, recalcó, ser parte de eventos como este y de convivir y compartir con la diáspora Hispanoamericana para conocernos más de cerca mutuamente. "La comunidad hispana y las diferentes diásporas que tiene la comunidad hispana han contribuido de forma significativa a la sociedad canadienses de muchas maneras," apuntó. "Vimos hoy a varios distiguidos científicos, doctores y académicos, pero los hispanos han contribuído tambien en muchas otras formas a lo largo de Canadá: pagando impuestos, siendo ciudadanos ejemplares. Es visiblemente importante que Canadá les hubiese permitido construír sus carreras y empezar sus negocios, para asi poder devolver lo recibido y ayudar a sus países de orígen, y en algunos casos, hasta mejorar, crecer y beneficiar a otros de las cosas que han aprendido y obtenido aqui en Canadá."

Canadá, nos dijo, se asemeja a nuestra comunidad en que ambos buscamos la prosperidad, la oportunidad de crear vías comerciales con nuestros países de origen y buscamos tambien ayudarlos y apoyarlos para ser sociedades más democráticas, seguras y prósperas. "El Primer Ministro Harper me ha designado para básicamente buscar la manera de trabajar juntos y hacer todo lo posible por trabajar fuertemente, ya que el potencial de beneficio mutuo es realmente grande," dijo Kent.

Carlo Dade, director la Fundación Canadiense para las Américas (FOCAL), uno de los jueces y alguien que ha participado activamente en el evento 10 Hispanos de Influencia desde su inicio en el 2007, comentó a Toronto Hispano sobre la iniciativa que ha tenido el gobierno de trabajar más de cerca con la diáspora Hispanoparlante, ya que se ha reconocido que los gobiernos de otros países, especialmente Estados Unidos, están trabajando juntos con los inmigrantes para comprender mejor la realidad de nuestros países y para buscar formas de aprovechar la experiencia, el conocimiento y las perspectivas que estos inmigrantes traen a los países a los que emigran.

Dade reconoce que Canadá tiene un papel diferente si trata de comprender a los inmigrantes hispanos que han llegado a este país, ya que la mayor parte de los estudios realizados y el trabajo que los gobiernos han emprendido con la diáspora de los países hispanos ha sido dominado por los Estados Unidos. "La perspectiva canadiense es muy diferente," comenta. "Tenemos más profesionales, más personas envueltas en asuntos de negocios y en otras cosas a un nivel más alto de la que tienen los inmigrantes que llegan a los Estados Unidos, asi que estamos tratando de moldear la perspectiva y la experiencia canadiense e introducirla en la disertación cuando trabajamos con las diásporas. Tenemos una gran ventaja con nuestra diáspora Hispana y yo creo que hasta cierto punto has sido sub-utilizada."

El profesor Eduardo Canel, uno de los ganadores de esta noche, dijo sentirse muy honrado del reconocimiento. "El título de 'Most Influential' me hace sentir incómodo porque en realidad es demasiado grande para cualquiera de nosotros," nos comentó, "pero me parece que lo bueno, más que nada, es el honor de estar y compartir con tanta gente de la comunidad, porque yo hace 25 años que estoy en Canadá y he visto la comunidad crecer numéricamente, pero más que nada la he visto crecer en términos de la contribución a Canadá y en tan diversas áreas."

Comentó también que en su labor pedagógica comparte el honor de ser uno de los 10 Hispanos de Influencia del 2009 con tantos otros profesionales de la enseñanza de la Universidad de York. "En cierta forma me siento como que estoy tomando este premio en nombre de todos mis colegas y además yo tengo el honor de enseñarle-- porque enseño estudios latinoamericanos y desarrollo internacional-- tengo mucho estudiante latinoamericano o de ascendencia hispana y he visto a través de los 20 años que enseño como ha aumentado el número de estudiantes hispanos, como ha cambiado su calidad-- tenemos estudiantes excelentes-- y creo que ella es la nueva generación que van a dar un salto grande en nuestra comunidad, asi que yo apuesto a la juventud nuestra. Yo creo que el futuro de nuestra comunidad pasa por ellos, y van a hacer cosas much más importantes de las que nosotros hicimos en la generación en la que me encuentro yo."

Pero es indudable que es gracias a la generación de hoy y a su ardua labor que los Hispanos van creando una imágen positiva y han contribuído grandemente a su crecimiento individual, comunitario y de Canadá como nación, y asimismo trabajan para el beneficio y crecimiento de nuestros países de orígen a través de las conexiones que inevitablemente mantenemos con ellos. Es este esfuerzo el que ha sentado las bases para que más hispanos influyan ya sea en las nuevas generaciones y en los logros que ellos se propongan asi como en nuestra inserción en el "mainstream" económico, político y social de Canadá. La premiación a los "10 Most Influential Hispanic" es un pequeño paso en la dirección correcta para alentar a otros a continuar trabajando fuerte para lograr este cometido.

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