El Día de San Valentín es una celebración tradicional en la que los novios, amigos, enamorados o esposos se expresan su amor, cariño y afecto, y se celebra el 14 de febrero, onomástico de San Valentín.

En la actualidad, se celebra mediante el intercambio de notas de amor conocidas como "valentines", con símbolos como el corazón y Cupido.

El nombre San Valentín  se apoya en  varios mártires perseguidos y ejecutados en la antigua Roma por profesar la fe cristiana. Este nombre era común en aquel entonces (Valentinus en latín) pero sin demasiado datos históricos precisos se cree que se populariza por un santo ejecutado y enterrado en Vía Flaminia al norte de Roma un 14 de Febrero.

Este sacerdote Valentín se ubica durante el tercer siglo en la Antigua Roma del Emperador Claudius II. Roma sufría de continuas e impopulares guerras y el emperador tenía problemas en reclutar soldados para su ejército. Convencido que esto era consecuencia del arraigo a la familia y amantes regulo los matrimonios en Roma, prohibiendo a los jóvenes soldados y aspirantes a militares a casarse, con la idea que un hombre casado no era buen soldado.

Sin embargo, el sacerdote cristiano Valentín, desafió esta injusta ley y al mismo emperador, realizando secretamente casamientos entre los jóvenes soldados. Cuando Claudius II lo descubrió arrestó a Valentín comenzando así la leyenda que inspira hoy a los enamorados el  14 de Febrero. El sacerdote que había sido perseguido por su fe fue interrogado por el mismo Emperador Romano Claudius II en persona. Impresionado y cautivado por la personalidad y la fe del santo Claudius II intento persuadirlo en convertirse al paganismo romano y asi salvar su vida. Sin embargo el sacerdote rechaza la oferta y es el emperador quien comienza a ver a la religión cristiana con nuevos ojos. Pero los tiempos del apogeo cristiano todavía faltaban en llegar y finalmente San Valentín es condenado a morir. Antes de su ejecución realiza un último milagro en el que sana a la hija ciega de su propio carcelero devolviéndole la vista, joven, que algunos creen era el amante del sacerdote y que es quien recibe el primer “valentine”, porque según la leyenda, en el día en que Valentín es ejecutado, escribió una nota de amor a la joven que decía: “De parte de tu Valentín”.

El Día de San Valentín en los países de habla hispana

La fiesta se introdujo en España a mediados del siglo XX, con el motivo de incentivar la compra de regalos, con manifestaciones de amor o amistad el Día de San Valentín.

En Colombia no se celebra el 14 de febrero sino en septiembre, pues comercialmente febrero es el mes de la temporada escolar en la mayor parte del país. Es común la tradición del amigo secreto, que consiste en dar y enviar regalos sin que este sepa quién se los obsequió.

En México se demuestra el amor entre los novios o esposos con rosas.

En Perú esta fiesta se le conoce como el día de los enamorados. Es común el regalo de rosas entre los amigos y familiares. Tal es así que según el color de la rosa se está expresando un mensaje. Por ejemplo: la rosa roja simboliza el amor, la blanca representa la paz y la amarilla la amistad.
 
En Guatemala se conoce como el día del amor y la amistad. Las personas lo demuestran haciendo intercambios de regalos de amigos secretos, regalando rosas los hombres a las mujeres, chocolates y pequeños detalles que demuestren amor y amistad.

En Venezuela, esta celebración es de gran importancia para la mujeres, ya que significa mucho para cada una de ellas, ser tomadas en cuenta este día.