El acoso escolar o el “bullying” es un problema que afecta a muchos estudiantes, en particular a los estudiantes latinos, tanto en los Estados Unidos como en Canadá. El 22 y 23 de septiembre de 2007, la Red Hispana de Educación or Spanish Speaking Education Network (SSEN) llevó a cabo el Segundo Congreso de Educación en Español, con la finalidad de explorar y aprender como parar el acoso escolar. Esta iniciativa de conferencias estuvo a cargo de la Sra. Eira Ramos, Presidenta del SSEN. En una entrevista con el Torontohispano.com, la Presidenta, nos cuenta cómo se inicia este congreso:

“Lo que da inicio al Congreso de Educación sobre Acoso Escolar fue la preocupación e interés que sobre este tema mostraron los padres el año pasado durante el Primer Congreso [“El Desierto Escolar”]. Ello nos motivo a realizar el segundo, siempre siguiendo la línea de prevenir la deserción escolar entre los jóvenes de la comunidad hispana. El acoso escolar es una de las causas de la deserción. Las estadísticas dejan de ser confiables cuando constatamos, contados por los mismos jóvenes testigos de lo que esta pasando en las escuelas, los diferentes tipos de acoso (harrassment) que día a día tienen ellos que vivir. Las estadísticas se cuentan básicamente cuando los incidentes han escalado la violencia hasta extremos de palizas, intentos de suicidio de jóvenes o, simplemente, suicidio.”

Pues así, se da inicio al Segundo Congreso que tuvo lugar en el Seneca College, York Campus. Las presentaciones duraron dos días enteros, sin duda muy fructíferos. Los consejos para educar y promover una educación escolar sin acojo alguno fue el mensaje primordial de esta conferencia. En el primer día de conferencias, se introdujeron a los participantes, entre ellos, estaban, Helene Gregoire del Ministerio de Educación, Lloyd McKell del Toronto District School Board (TDSB), y Lamin Jabbi del Seneca Collage. Después de las introducciones, la Dra. Ana Martín Cuadrado e Imelda Suárez, explicaron la definición y significativos del acoso escolar o “bullying.” El Profesor Americano Stephen Wessler, trabajó con los jóvenes estudiantes en el taller (workshop) para discutir el tema de las comunicaciones, riesgos, y como enfrentar el acoso.

Sin lugar a duda, muchos son los comportamientos que se caracterizan como acoso, entre los comportamientos mencionadas durante conferencia como símbolos de acoso escolar es: el de poner apodos, acusaciones falsas, burlarse, insultar, gritar, fastidiar con el propósito de hacer llorar, odiar, robar, y entre otros.

En el segundo día de las conferencias, Víctor Castro, especialista en trabajar con jóvenes en riesgo, explicó la cultura de la violencia, describió la comunicación entre pandilleros. El acertó que es muy importante entender la cultura de violencia para así evitarla e identificarla a tiempo con los hijos. Más adelante el Profesor Wessler presentó más detalles del acoso escolar, en especial dentro de la realidad Americana. Estas presentaciones aunque se enfocaron en ejemplos estadounidense, también invocaron el sistema escolar canadiense. Vale recalcar, que no importa donde el acojo exista, hay que estudiarlo como medio de prevención en otras regiones.

Las presentaciones fueron muy dinámicas e informativas; los padres de familia presentes estaban muy involucrados y envueltos con mucho interés durante las debates. Los Padres imploraron: No Más al Acoso Escolar! Ellos tuvieron muchas preguntas y todas éstas fueron contestadas favorablemente por los expertos. La mayor preocupación de los padres fue: What to do when your child is being bullying? O ¿Qué hacer cuando un hijo esta siendo acosado en la escuela? La siguiente fueron los consejos:

Victor Castro enfatizó la importancia en la comunicación abierta con los hijos, “hay que conocer a los hijos,“ afirmó. Si en la escuela hay evidencia del acoge, “Hay que reportarlo a la escuela, y la policía.”

Para el Profesor Wessler, dos acciones son muy importantes: Uno, el de conversar con los hijos acerca de los prejuicios y discriminación, y para ayudarlos a entender estos conceptos, se deben dar a los hijos ejemplos concretos y propios de la vida personal. Ya que muchos de nosotros hemos pasado por experiencias semejantes en el pasado. El reiteró, que hay que tener en cuenta que muchos niños no le informan a sus padres del acoso, porque en realidad no saben lo que es, sino se les explica, lo pueden tomar como algo normal. Segundo, el recomendó que el padre asegure que sus hijos estén “orgullosos de quién y cómo son; que acepten sus raíces con mucho orgullo.”

Michelle Munroe del Toronto District School Board (TDSB) reiteró que en el Distrito Escolar en Toronto, hay reglas para estos tipos de comportamiento. Aconsejó que sí un padre se enterada del acoso de su hijo, que actúe de inmediato y converse con la profesora del joven. Como regla escrita y protocolo del TDSB, los profesores deben responder a las quejas de los padres dentro de 48 a 72 horas. Ella reiteró no esperar más de 72 horas. Estos tipos de problemas se deben resolver con rapidez. También ella aludió que sí en el caso la profesora no respondía a la queja, los padres tienen derecho a remitir su queja al director de la escuela, y sí no satisfechos aún, las quejas se deben dirigir directamente al Toronto District School Board. Vale notar que hay un centro para la prevención del odio y la violencia (www.preventinghate.org).

Como punto final de la conferencia, la presidenta Ramos, señaló las características del Bil 212. El cual es un acta de Educación que previene a que los directores de las escuelas expulsen a sus estudiantes, pueden expulsarlos solamente en casos extremos. Hay muchos debates con respecto a este tópico, que realmente requiere mucha atención en futuros debates.

Se notó el arduo trabajo del SSEN. Un reconocimiento especial a la logística de las conferencia por las facilidades de transporte, traductores, guardería, refrigerio, y bien organizadas agendas. El trabajo del Profesor Wessler con los estudiantes participantes fue motivador. A los jóvenes, se les veía muy contentos del trabajo de taller que hicieron junto con el Profesor Wessler. Los espíritus elevados y la confianza en sí mismos dentro de los estudiantes se notaban. Todo esto hizo del Segundo Congreso de Educación en Español un gran éxito! A todos los padres que estuvieron ausentes, se les recomienda que hagan un esfuerzo para apoyar estas iniciativas ya que no solo favorecen al joven y al núcleo familiar, sino también a la comunidad latina y la sociedad.

Como punto final, una madre presente recalcó que la manera más efectiva de proteger a los hijos del cualquier acojo es “La Formula del Amor.” Y así se cierra el exitoso Segundo Congreso de Educación en Español 2007.