Con Argentina y Brasil como estandartes latinoamericanos, ocho son los equipos que siguen en busca de llegar a Berlín y disputar la finalísima.

El Bloque europeo, comandado por una Alemania que se ve fuerte y que siente el respaldo de casa, se medirá con la Argentina del golazo de Maxi Rodríguez.

Pocos o un solo gol se espera en la batalla italo-ucraniana, donde el capitán Shevchencko liderará a los suyos en contra de los ‘azzurri’ y su ‘çatenaccio’.

Dos culturas, dos formas muy distintas de concebir el fútbol se verán cara a cara cundo el juego inglés se mida al portugués.

Zinedine Zidane eliminó a España y ahora Francia revivirá la final de 1998 ante un Brasil que sigue siendo contundente arriba pero que al día de hoy sus defensores han sido los del gran rendimiento.

90 minutos les esperan a estos “ocho magníficos”, hagan sus apuestas y que ganen los fanáticos al fútbol.

ALEMANIA

-16to mundial. Mejor resultado: Campeón en 1954, 1974, 1990.

-Resultados en la primera ronda: Victorias sobre Costa Rica 4-2, Polonia 1-0, y Ecuador 3-0.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Suecia 2-0.

-Figuras: Miroslav Klose es el máximo goleador del mundial con cuatro tantos; Lukas Podolski marcó los dos goles ante Suecia.

-Panorama: Cuando comenzó el mundial, la selección local no generaba grandes expectativas, pero su desempeño está entre los más rutilantes. La defensa, considerada como el talón de Aquiles, ha lucido sólida y Klose no perdona en el área chica.

ARGENTINA

-14to mundial. Mejor resultado: Campeón en 1978 y 1986.

-Resultados en la primera ronda: Derrotó a Costa de Marfil 2-1, Serbia y Montenegro 6-0 y empatócon Holanda 0-0.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a México 2-1 en un alargue.

-Figuras: Con sus tres goles, incluyendo el magistral que definió el duelo con México, Maxi Rodríguez ha opacado a compañeros como Juan Román Riquelme.

-Panorama: Después de su exhibición ante Serbia, Argentina se erigió como el gran favorito, pero sufrió para doblegar a México. Su técnico José Pekerman cuenta con muchas variantes y los argentinos asoman como el muro con el que Alemania podría estrellarse.

ITALIA

-16to mundial. Mejor resultado: Campeón en 1934, 1938, 1982.

-Resultados en la primera ronda: Derrotó a Ghana, empató EEUU 1-1, y venció 2-0 a la República Checa.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Australia 1-0.

-Figuras: Francesco Totti marcó de penal el gol en la última jugada del triunfo sobre Australia. Su arquero Gianluigi Buffon estuvo sensacional frente a Australia, y la única vez que fue a buscarla en su red fue por un gol en contra.

-Panorama: Tras un prometedor debut, con vértigo y buen gusto, Italia volvió a su estilo tradicional. Le acompañó la suerte con un duduso penal ante Australia. La defensa se planta firme, pero al equipo le falta profundidad en su ataque. En teoría, lo que tiene le bastaría para superar a Ucrania.

UCRANIA

-1er mundial.

-Resultados en la primera ronda: Perdió ante España 4-0, le ganó 4-0 a Arabia Saudita y se clasificó al vencer 1-0 a Túnez.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Suiza 3-0 en una definición de penales tras igualar 0-0 en 120 minutos.

-Figuras: Andriy Shevchenko marcó dos goles en la primera fase. Recupera al defensor Andriy Rusol tras una fecha de suspensión.

-Panorama: Shevchenko es todo lo que tienen y, pese a sus dos goles, el calificativo de decoroso es el que mejor sirve para describirlo en este mundial. La defensa se sacudió y no ha dado libertades tras la coladora que fue en la paliza que recibió ante España. Ganarle a Italia se antoja poco probable.

INGLATERRA

-12do mundial. Mejor resultado: Campeón en 1966.

-Resultados en la primera ronda: Derrotó a Paraguay 1-0 y a Trinidad y Tobago 2-0; empató 2-2 con Suecia.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Ecuador 1-0.

-Figuras: David Beckham, mortífero con pelota detenida. Un gol de tiro libre suyo fue la diferencia en la victoria sobre Ecuador.

-Panorama: No hay que dejarse engañar por el hecho que estén en cuartos, Inglaterra no ha jugado bien, ganando con lo justo ante rivales inferiores. El técnico Sven-Goran Eriksson no para de ensayar alineaciones, sin definir un once de una vez por todas.

PORTUGAL

-4to mundial. Mejor resultado: 3ro en 1966.

-Resultados en la primera ronda: Derrotó a Angola 1-0, Irán 2-0 y México 2-1.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Holanda 1-0.

-Figuras: Luis Figo lució afinado en la primera ronda. Maniche y el arquero Ricardo Pereira cargaron al equipo ante Holanda.

-Panorama: Las ausencias de Deco y Costinha, por tarjetas rojas, complican las cosas. Al cierre de la primera ronda ante México, el técnico Luiz Felipe Scolari le dio cabida a varios suplentes que pasaron el examen. Si los dos equipos jugasen con sus once ideales, Portugal partiría como favorita, aunque no esta vez.

BRASIL

-15to mundial. Mejor resultado: Campeón en 1958, 1962, 1970, 1994 y 2002.

-Resultados enla primera ronda: Derrotó a Croacia 1-0, Australia 2-0 y Japón 4-1.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a Ghana 2-0.

-Figuras: Los tres goles marcados por Ronaldo lo tienen como el máximo artillero de los mundiales con 15.

-Panorama: La retaguardia sigue dejando mucho que desear, ya que Ghana despreció varias ocasiones. Pero Brasil sigue siendo Brasil: a falta de brillo, el oficio sirve. ¿Alguien sabe cuándo se destapará Ronaldinho?

FRANCIA

-12do mundial. Mejor resultado: Campeón en 1998.

-Resultados en la primera ronda: Empató con Suiza 0-0 y con Corea del Sur 1-1; y derrotó a Togo 2-0 para clasificarse.

-Resultado en segunda ronda: Derrotó a España 3-1.

-Figuras: Patrick Vieira lleva dos goles, todos fundamentales, además de marcar el compás en el mediocampo.

-Panorama: La vieja guardia (Zinedine Zidane, Liliam Thuram, Thierry Henry) se resiste a tirar la toalla todavía. De estar contra las cuerdas en la primera ronda, a una reedición de la final de 1998 con Brasil.

No te los puedes perder

Todos los partidos del Mundial Alemania 2006 serán transmitidos en vivo y en directo a través de la cadena TSN. A continuación los horarios (hora de Toronto) de los primeros partidos de nuestras selecciones:

Argentina vs Alremania. Viernes 30 de junio, 11:00 a.m. Estadio Olympiastadion de Berlín.

Italia vs Ucrania. Viernes 30 de junio, 3:00 p.m. Estadio ‘AOL Arena’ de Hamburgo.

Inglaterra vs Portugal. Sábado 1 de julio, 11:00 a.m.Estadio ‘Arena AufSchalke’ de Gelserkinchen.

Brasil vs Francia. Sábado 1 de julio, 3:00 p.m. Estadio ‘Commerzbank Arena’ de Frankfurt.