Cada cuatro años el mundo centra su atención en el evento al que todos los países aspiran ser parte, pero del que solo 32 son los privilegiados de asistir.
Para llegar a una Copa Mundial de la FIFA el camino es largo, son muchos los partidos que se disputan en casa y también fuera de ella. Más de 120 países se inscribieron ante la FIFA para buscar un boleto a la gran fiesta del fútbol.

Con el Mundial de Alemania 2006 ya son 18 ediciones del torneo.

La primera Copa del Mundo se celebró en Uruguay en 1930 con 13 selecciones y el campeón fue Uruguay.
En Italia 1934, con Giuseppe Meazza como figura el campeón fue Italia.
Francia fue la cede 1938 e Italia repitió el campeonato.
Después de la 2ª Guerra Mundial, en 1950 Brasil organizó su Mundial pero Uruguay lo derrotó en la final por 2-1, en lo que pasó a la historia como el “Maracanazo”.
El Campeonato Mundial de Suiza 1954 vio nacer a la gran potencia de Alemania que derrotó en la final a Hungría.
El Mundial de Suecia 1958 fue el de Edson Arantes do Nascimento “Pelé”.
En Chile 1962 Brasil repitió el campeonato con '”Garrincha” como líder.
El fútbol regresó a casa en el Mundial de Inglaterra 1966 y Franz Beckenbauer el “Kaiser” se coronó campeón.
México albergó su primer Mundial en 1970 y “Pelé” fue de nuevo la figura.
En 1974 en Alemania apareció la llamada “Naranja Mecánica” de Johan Cruyff que perdió la final 2-1 ante Alemania.
Para el Mundial de Argentina 1978 Mario Kempes y Paolo Rossi se dividieron los honores de ser la figura. La “albiceleste” levantó la Copa en el Estadio Monumental.
En España 1982 participaron por primera vez 24 equipos. Italia consiguió su tercer título mundial.
México fue anfitrión de la Copa Mundial FIFA por segunda vez en 1986 y el mundo entero vio “la mano de Dios “ de Maradona.
En Italia 1990 se repitió la final del ‘86’ pero Alemania resultó campeón
En Estados Unidos 1994 Brasil derrotó en los penaltis a Italia, después de terminar el partido con 0-0, la primera vez en la historia de un Mundial.
Francia 1998 fue para los franceses, quienes entraron en el selecto grupo de “Campeones del Mundo”.
El Mundial 2002 fue por primera vez una organización compartida por dos países: Corea y Japón. Brasil se proclamó pentacampeón del torneo.

Para el Mundial de Alemania son siete las naciones latinoamericanas que estarán representadas: Argentina, Brasil, México, Costa Rica, Ecuador, Paraguay y Trinidad y Tobago.

Argentina llega con la resaca del drama vivido en el Mundial Corea-Japón donde se le marcaba como gran favorita y terminó eliminada en 1ª ronda. La “albiceleste” confía para este Mundial en un grupo de futbolistas consagrados con Pekerman en los Mundiales Infantiles.
Una de sus figuras es Juan Román Riquelme, de gran trayectoria en Europa con el “submarino amarillo” del Villareal. En Leonel Messi se siembran las esperanzas de encontrar al sucesor de Maradona. El joven de 18 años ha demostrado en el F.C Barcelona de lo que es capaz y hay que recordar que ya lo ganó todo en el Mundial Juvenil Sub-20.

Los pentacampeones de Brasil viven momentos de gloria. Todos los jugadores cariocas son estrellas en sus equipos y Ronaldinho es el Mejor Jugador del Mundo 2005 por la FIFA y Balón de Oro por la revista France Football. Ambos reconocimientos son lo más prestigioso que un futbolista puede ganar.
Carlos Alberto Parreira tendrá la difícil labor de escoger entre Ronaldo, Adriano, Ronaldinho, Kaká y Robinho para confeccionar su ataque. ¿Quién se quedará en el banquillo?

El “Tri” de México se presenta con gran fuerza en Alemania 2006. Jugadores, aficionados y prensa coinciden en que no quedar entre los ocho primeros será un fracaso.
Toda una “tvnovela” se vivió en México en el antes y después de que Ricardo Lavolpe diera la lista de 23 seleccionados. El tema de los “nacionalizados” y la exclusión de Cuauhtemoc Blanco hicieron correr tinta en los diarios deportivos del país y fue tema de debate en los programas televisivos.
Combinando la experiencia de jugadores como Rafael Márquez y Oswaldo Sánchez, con el talento juvenil de jugadores como Carlos Salcido y Francisco Fonseca, México se ha convertido en un equipo muy difícil de vencer.

Costa Rica logró su boleto al ser tercero en el hexagonal final de la CONCACAF. Los “ticos” ya se ha vuelto un invitado constante en la Copa Mundial de la FIFA y Alemania 2006 no ha sido la excepción. Los dirigidos por Alexandre Guimaraes ya están listos para tomar el avión a Europa y tratar de emular a viejas glorias. En Italia 1990 y Corea-Japón 2002, los centroamericanos sorprendieron al mundo con su juego alegre y sus brillantes figuras como Hernán Medford y Luis Gabelo Conejo.
La selección de Costa Rica tendrá el honor de disputar el partido inaugural del Mundial ente el equipo anfitrión de Alemania.

Ecuador está en su segundo Mundial consecutivo, el equipo basó su clasificación en el impecable trabajo realizado como local, donde finalizó invicto y cosechó nada menos que 23 puntos. En esta oportunidad, el encargado de guiar a Ecuador en su nueva aventura mundialista es el colombiano Luis Suárez.
Situados en el Grupa ‘A’ los ecuatorianos se medirán con Polonia, Costa Rica y Alemania (en ese orden) y todos apuntan a que las aspiraciones para avanzar a la 2ª ronda del Mundial pasan por vencer a Polonia.