Nació en 1940 en el centro de Lima, en “ La Banderita Blanca”, un callejón de la cuadra once de la avenida Abancay. Pero la banderita que marcó su vida fue en realidad la blanquiroja del Perú, la que llevó siempre en el alma, en su voz, en el tocar de su inigualable cajón, ese cajón tan peruano como él mismo. A los 16 años de edad debuta con Juanito Criado, el llamado “Arquero Cantor”, gran futbolista primero y gran cantante criollo después.

Hoy el pabellón nacional está triste, a media asta en las casas y en los corazones de los peruanos a los que, viviendo alrededor del mundo entero, su voz, su gusto y su estilo inigualable, inconfundible, nos hace recordar, soñar y llorar por el alejamiento del país donde tuvimos la suerte de nacer. Criollo hasta la tutuma. ¡Olga, no me olvides, no pretendas engañarme!, ya te he dicho que soy hombre y te perdono porque te amo, te resistes sin tener tú la razón. Desde 1970 el Zambo Cavero empieza a cantar junto con otro ícono de la música criolla peruana, el gran Oscar Avilés. Hace un tiempo criticábamos al tan ridículo y patético Congreso peruano, por culminar una serie de medallas a varios artistas extranjeros con un homenaje y una medalla -¿por qué?- a la cantante Olga Tañón, muy querida y respetable por supuesto, pero, carajo, ¿le dan una medalla y homenaje a la cantante de merengue y no le dan nada al Zambo Cavero? Claro, ahora que se murió, vienen los homenajes oficiales por doquier. Que día de duelo nacional, que banderas a media asta, que lo velan en el Museo de la Nación, que hay homenaje en la Plaza de Armas, de cuerpo presente -seguramente con un presidenciable alcalde Castañeda en busca de más votos para el 2011-, que el Congreso le hará un homenaje con sus devaluadas, tardías e hipócritas medallas. Aquí me tienes penando sin poderme consolar y a todas horas te ruego no me vayas, Rebeca, a olvidar. Recuerda cuando anduvimos por montes y serranías cuando la sed te mataba de mis lágrimas bebías. En vida, nada. Un cantante del arraigo popular de Cavero, en otro país más agradecido y con mejor concepto del tiempo y de la oportunidad, seguramente hubiera tenido una vida cómoda y sin apuros monetarios. Pero él jamás se quejó, y siempre hasta el último instante cantó con la verdadera emoción que solamente poseen los grandes de la canción popular peruana. Cuando despiertan mis ojos y veo que sigo viviendo contigo Perú, emocionado doy gracias al cielo por darme la vida contigo Perú.

El 3 de junio de 1987 el Zambo Cavero fue declarado por la OEA Patrimonio Artístico de América, junto con Luis Abanto Morales, Jesús Vásquez y Augusto Polo Campos. En esa ocasión dijo algo sobre los peruanos en el extranjero: “Recuerdo que fue una noche apoteósica, sobre todo cuando el público allí presente se puso de pie para aplaudir nuestro arte. Algo memorable que llevo grabado en mi mente y corazón. El poder apreciar cómo se ama más nuestra música peruana cuando estamos lejos del terruño, sentir el calor de nuestros hermanos peruanos en el extranjero es algo que no cambio por nada.”

Y se llama Perú, con P de patria, la E del ejemplo, la R de rifle, la U de la unión...Yo me llamo Perú, pues mi patria peruana con la sangre y el alma pintó los colores de mi pabellón.

Así es pues, hombre terriblemente descuidado de su propia salud, el 9 de octubre de 2009, en otro de esos octubres limeños de Señor de los Milagros, de temblores, de turrón de doña Pepa, de toros en Acho, del Día de la Canción Criolla, se aleja Arturo el Zambo Cavero, a juntarse en el cielo con otras grandes glorias de la canción criolla peruana a quienes también únicamente el público peruano quiso y homenajeó con su aplauso en vida. Lo lloramos hoy y lo recordaremos siempre con orgullo y cariño.