La Copa Libertadores es levantada por Ecuador por primera vez. Es además un acto de justicia para un país que no detiene su ascenso pausado pero contundente, coronado en la noche del miércoles con el título de la Liga de Quito, un equipo que entró a la historia grande.

No fue únicamente porque eliminó a Lanús, Estudiantes, San Lorenzo y América de México. También silenció al Maracaná, el gigante de cemento que otra vez es testigo de un desencanto brasileño. Fluminense nunca había ganado la Copa y ésta era una oportunidad de oro, complicada en el inicio porque Guerrón empezó a darle problemas a Junior César -como lo hizo en todo el extremo izquierdo de la cancha- y su desborde terminó en un derechazo sin tregua de Bolaños. La Liga sacaba una diferencia casi definitiva.

Pero el partido no estaba para complejos de ningún tipo. Ni apra los dos equipos. Fluminense empezó a trabajar la desventaja desde abajo y dio un golpe de efecto en el instante preciso. Fue un zurdazdo de Thiago Neves, un jugador al que no se le puede conceder ni el aliento cuando tiene la mira puesta en el arco. Empató el partido desde fuera del área y lo desniveló más tarde con un remate en el área, justificando toda la jugada extenuante que enhebró Junior César desde la izquierda. Sin dejar de inquietar con Guerrón y Bolaños, un par de aviones que dejaron el kilometraje fuera de órbita, Liga perdió el control del partido.

Fue una batalla electrizante por las bandas -Gabriel y Junior César por Fluminense y Guerrón con Bolaños con la Liga-, pero los brasileños desnivelaban con la prestación de Thiago Neves, un zurdo tan opaco de carácter como brillante de condiciones, un jugador que obligó al paraguayo Enrique Vera a una encomienda insufirble, no siempre con buenos frutos.

Liga no tenía escape ni desahogo si Guerrón y Bolaños no despegaban hasta el infinito. En el resto del campo, Fluminense intentaba meter alguna inspiración de Conca en los dominios de Washington pero Campos, Araujo y Calle cerraron filas con más seguridad. Mientras más cerca estaba Flumninense de la Copa, más granítica era la Liga. Ni siquiera se desestabilizó con el tiro libre perfecto de Thiago Neves que mandaba todo al suplementario. Al contrario. Liga tuvo aplomo para lo que quedaba de partido para lo que quedaba y para el suplementario.

No era fácil aguantar al Fluminense durante una hora. Más admirable fue que Liga estableció un partido sin gobierno. Daba lo mismo un ataque de los dos equipos. Cevallos y Fernando Henrique atajaron las opciones de gol que llovieron sobre su arco. Fue el preludio de un duelo que ganó Cevallos. A los 37 años, atajó tres penales en la serie definitiva, sustrayéndole el heroísmo a Thiago Neves en uno de ellos, silenciando el Maracaná y otorgándole la primera Copa a Ecuador, un país que le puso ribetes de gloria a su progreso.

Síntesis

FLUMINENSE: Fernando Henrique; Gabriel, Thiago Silva, Luiz Alberto, Júnior César; Ygor, Arouca: Cicero, Darío Conca, Thiago Neves; Washington.
DT: Renato Gaúcho.

Goles: Thiago Neves 12', 28' y 57'.
Cambios: Dodó x Igor; Mauricio x Gabriel; Roger x Arouca.
TA: Cícero, Thiago Silva, Luis Alberto.
Roja: Luiz Alberto
Penales: Cicero (gol); Conca, Thiago Neves, Washington (errados).

LDU: Cevallos; Calle, N. Araujo, Campos; Guerrón, Vera, Urrutia, Ambrossi, Bolaños; Manso, Bieler.
DT: Edgardo Bauza.

Gol: Bolaños 5'.
Cambios: W. Araujo x Manso, Salas x Bolaños.
TA: Bieler, Vera, Campos.
Penales: Urrutia, Salas, Guerrón (goles); Campos (erró)

Árbitro: Héctor Baldassi (ARG)

Estadio: Maracaná