En la ciudad de Maple, al norte de Toronto, existe un programa escolar único en su género. Miles de niños de todas las edades y nacionalidades, entre los grados 2 y 8, están matriculados en el Programa de Lenguas Internacionales y estudian el idioma y la cultura italiana.

Un buen número de los niños que participan en el Programa patrocinado por el Consejo de Educación Católica Primaria de York y por el Centro Scuola de Cultura Italiana son de origen hispano.

Además de aprender el idioma los niños estudian la geografía, las tradiciones, las artes y los deportes de Italia y se involucran en diferentes actividades diseñadas a compenetrarse de la cultura italiana. Las actividades en que participan los estudiantes, y que se conducen siempre en italiano, incluyen presentaciones de obras teatrales, conciertos de navidad, competencias deportivas y visitas a museos.

Este año, para celebrar el fin del año escolar, más de 314 niños de la escuela primaria Blessed Trinity dedicaron varias horas de clase al estudio de la historia de la pizza y su confección. Este aspecto del programa culminó con una gigantesca producción de pizza en la cual cada niño preparó, aderezó, cocinó y últimamente degustó de la pizza que había preparado compartiéndola con maestros y con miembros de la escuela.

Supervisados por Angela Bocchicchio, instructora de italiano, y siguiendo instrucciones específicas de los propietarios del restaurante Novita Pasticeria y Trattoria Café, los estudiantes se divirtieron de maravilla cocinando y comiendo el favorito plato italiano.

“Fue una experiencia magnífica,” comentó la signora Bocchicchio. “Para cada uno de los niños, que probablemente no están muy dispuestos a cocinar en casa, la preparación de la pizza fue una lección práctica sobre este aspecto de la cultura italiana. La disfrutaron de principio a fin y lo pasaron muy, pero muy bien. Para los niños hispanos, cuya comida obviamente es diferente de la italiana, fue una excelente oportunidad para descubrir la preparación de nuevos platos. Creo que ésto bien podría convertirse en una tradición de fin de año en Blessed Trinity. Por supuesto que con tantos “cocineros” el proyecto requiere mucha planificación y mucho trabajo pero realmente vale la pena. Los niños se siente satisfechos y eso basta para que lo repitamos otra vez.”

En reconocimiento al éxito en los estudios del idioma y de la cultura italiana el restaurante Novita Pasticeria y Trattoria Café le obsequió una orden gratis de pizza a cada uno de los 314 estudiantes de la escuela Blessed Trinity. Esta vez, la preparación de la pizza la hará el chef del restaurante Novita.